3D打印技术首次造出类脑组织

美国《趣味科学》网站日前报道称，英国科学家近日使用新的3D打印技术，首次打印出像人脑同样柔软的类脑组织，朝最终3D打印出功能齐备的完整大脑迈出重要一步。

 

    以往，只有相对硬一些的材料可被3D打印出来，而大脑、肺等软组织，通常很难经过3D打印技术得到。这是由于3D打印过程涉及逐层建造物体，下层要能支撑不断增加的结构的重量，打印很是柔软的材料，容易出现底层材料崩塌问题。

    这次，研究人员使用一种新型复合水凝胶（包含水溶性合成聚乙烯醇以及植物凝胶两种成分），打印出三维支架，而后用胶原蛋白包裹打印出结构，并用人类细胞进行填充，获得了类脑软组织。

 

    新研究主要做者、伦敦帝国理工学院机械工程系研究人员谭正初（音）说：“3D打印技术有望使医生利用病人本身的细胞，为其制造出定制器官，从而大幅缓解移植器官严重短缺的问题。但之前3D打印出来的生物结构，大可能是骨骼或像肝脏、肾脏这样的较硬器官，大脑等软组织很难3D打印。”

 

    为解决打印软组织难这一问题，研究人员在打印过程当中进行了降温处理。谭正初说：“咱们使用的是低温打印过程，这意味着，下层被冻住了，这使其很是稳固，新层结构能够打印在上面，不会出现底层崩塌的现象。打印完成后，咱们可让获得的物体慢慢解冻，并保持形状。”

 

    据悉，该技术目前还存在很多局限性，好比，他们仅能制造出类脑组织的小样本，而非整个大脑。此外，他们计划进一步提升目前使用的低温技术。

 

    研究人员认为，要使用3D打印技术得到功能齐备的复杂人类器官（大脑或肺等），可能还要等数十年时间，但该技术得到的组织可帮助科学家研究大脑或肺在不一样环境下（如脑外伤等）的行为。

 

    大脑可很差仿造。它具备极其复杂的宏观和微观结构，大脑皮质覆盖着每一个脑半球的大部分，大脑皮层的内部组织是白质，外部表面还有大量深浅不一的褶皱状沟回。但要深刻研究人脑，必须得有一个像样的模型。大脑结构复杂，用3D打印实际上是个好选择。只是该技术有自然局限，搞不定软趴趴的东西。这次的成功，是工程学上的进步，研究者终于攻克了软组织打印这一难题。可是，离构建出有实际操做意义的3D打印版大脑，还远着呢。不积跬步无以致千里，只能慢慢等待了。

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