商业市场和消费市场的基本区别

做为消费者，您和我都但愿软件知足两个条件。首先，它不能太贵（若是可能的话，最好免费）；其次，它能正常工做。当遇到问题时，咱们须要本身去解决。咱们能够阅读文档，能够在Internet上查找帮助，或者请求他人帮助。若是咱们感到状况严重的话，还能够付钱请他人帮助咱们，不过在大多数状况下，状况都不会那么紧急。若是咱们必须等待解决方案，那么这只是有点不方便，并不会形成毁灭性后果。

在公司中，特别是在大型公司中，状况就有所不一样。即使是一个简单的软件问题也有可能影响数百人或者数千人。等待解决方案的代价可能太过昂贵，对公司和公司的客户都是如此。由于大型公司经受不起严重的问题，因此它们雇佣专职计算机人员维护网络、服务器以及我的计算机。基于这一缘由，当公司评估产品时——不管是软件仍是硬件——它们不关注初始费用，它们关注的是所谓的总拥有成本（total cost of ownership）或者TCO。

为了计算总拥有成本，公司必须回答下述问题：若是决定使用该产品，那么从长远来看它须要什么开销？

TCO的计算很是复杂而且很是基本，就像桌面环境同样。对您或者我来讲，初始开销是惟一的开销。若是咱们能够免费得到KDE或者Gnome，那么这就是咱们所关心的所有。软件问题可能有点使人讨厌，可是，正如我所说，这只不过是方便不方便的问题，而不是金钱的问题。

大型公司的观点有所不一样。尽管它们也评估初始购买费用或者许可费用，可是它们还要执行一个更复杂、更长期的分析。在公司选定一个重要的硬件或者软件系统以前，它们的财政分析人员会检查所谓的直接开销和间接开销。直接开销包括硬件和：初始购买或者租借费用、运行、技术支持以及管理费用。间接开销与生产力损失有关。具体包括员工在学习如何使用系统上花费的时间量，员工因为帮助其余员工而浪费的时间量（这种事情常常发生），以及系统故障或例行维修所形成的停工时间的开销。

一旦全部这些开销都估算出来，就将它们转化为每一年的开支——一种包括设备折旧及设备更新费用的计算。而后将每一年的开支集成到公司范围的预算中，而从公司长远的发展来看，公司的预算要与公司的规划想相协调。

在大多数状况下，当软件或者硬件的总拥有成本计算出来后，咱们所发现的与直觉相反：初始开销显得并不那么重要。从长远来看，最重要的仍是将来的开支和间接开销。

所以，当一家公司考虑选购新软件时，它们一般不问购买或者许可该产品须要花多少钱。它们会问：这个软件与已有环境的集成度有多高？它如何适用咱们长远计划？它如何为咱们的客户提供最好的服务？将来维护它的开销如何？

一旦这些问题有了答案，就能够看出对于企业应用而言，最好的软件一般不是为我的或者教育用途设计的自由软件。商业软件必须拥有适合于商业的功能部件。商业软件中必须有一系列维护良好的编程工具；必须有一个根据商业须要（而不是我的须要）明肯定义的、长远的发展规划；最重要的是，还必须有出色的文档和高质量的技术支持。这就是为何大型商业机构倾向于选择商业软件的缘由。这也是为何企业世界中Linux没法取代Microsoft Windows(或者永远不会)的缘由。

这不是说大型公司永远不使用免费软件。当这样作有意义时它们就会这样作。例如，IBM公司不只提供它们本身版本的Unix（AIX），并且也提供Linux。可是，当诸如IBM类的公司提供开放源代码（“免费”的）软件产品时，它们须要花费大量的钱，以支持及加强该产品。例如，IBM公司已经花费了数百万美圆在Linux的开发和支持上。对于大型公司来讲，事实上，没有东西是免费的。

注：这段话出自《Unix&Linux大学教程》 （美）Harley Hahn著