1989年冬天，科技人员开始修整这具“ZY-1”剑龙骨架。在骨架的肩部，曾发现过一对巨大的逗号状的骨棘，被叫作“肩棘”。正是在修整左边的那块肩棘的时候，欧阳辉馆员意外地发现了恐龙皮肤化石。 class
当时，技工正在聚精会神地修理化石，欧阳辉则在仔细观察被凿子敲开的石体表面以及那些被敲下来的岩石碎片，但愿可以从中找到一些蛇颈龙牙齿、相似弓鲛鱼鳞等小化石。突然，技工一凿下去，石体上露出了一块异样的平面，面上有鳞状的纹饰。欧阳辉捡起崩落的岩石碎片，发现上面有反象印膜。“这不是恐龙的皮肤化石吗!”他惊喜得大叫起来。 di
欧阳辉如此兴奋是能够理解的，由于皮肤可以造成化石确实有些使人难以想象。通常状况下，生物遗体造成化石的首要条件是要有硬体部分保存，所以动物只有内、外骨骼最容易造成化石。不过有的时候，一些天然因素的偶然巧合也会使奇迹发生。 co
“ZY-1”剑龙化石骨架正是这样。它不只完整，并且连续性好，石化的全部骨骼几乎都关联在一块儿保存在岩石里，生动地反映出它生命最后一刻的情形--匍匐在泥潭里不能自拔。这一埋藏状态代表，这头剑龙极可能掉进河湖毙命后，很快地就被沉积物掩埋起来了。当欧阳辉从意外的惊喜中平静下来继续观察的时候，他发现包埋化石骨架的岩石基本上是灰绿色的砂岩，可是保存皮肤化石的那一小块却兀自是紫红色的泥岩。一个合理的推测立刻浮如今了欧阳辉的脑海里：这头剑龙的躯体在被河湖中的沙子掩埋起来的时候，夹带了一小块泥，像雕塑家塑造泥像同样，正好印下了肩棘附近的一块皮肤的图案。无独有偶，发现于加拿大阿尔伯特省的鸭嘴龙皮肤也是保存在泥岩中的。 采集
要知道，远古生命可以以化石保存下来的概率只有千万分之一，而化石骨骼中又可以保存有皮肤印痕的机会就更小了，这不能不说是一种天然奇迹。正是经过研究这些百里挑一的大天然的奇迹，科学家才揭开了一个个千古之迷。
咱们知道，恐龙是爬行动物你们族里的古老成员，所以，科学家对其活体形态的推断、尤为是对其皮肤表面形态的认识，每每是参照现生的爬行动物而得来的。蛇、蜥蜴、鳄鱼等现生爬行动物的皮肤最外面都有一层角质层，有的是角质鳞，有的是角质板。这是一种防止体内水分散发从而适应于干燥的陆地环境的有效结构。恐龙是否也具有这种有鳞的皮肤?它的外观又是什么样子呢?
从自贡发现的这块恐龙皮肤化石能够看出，剑龙类确实生长着有鳞的皮肤，其表面有六角形的角质鳞。不过，这些鳞片的大小比过去参考现生爬行动物而描绘在剑龙生态复原图或刻画在剑龙塑像上的鳞片要小得多。
自贡恐龙皮肤化石是继加拿大、蒙古、美国和英国发现的鸭嘴龙、角龙、鸟脚类恐龙和肉食龙皮肤化石以后的又一重大发现。全部这些恐龙皮肤化石，都为科学家探索中生代恐龙世界的奥秘提供了重要的线索。