C++函数中返回引用和返回值的区别

1、主要讨论下面两个函数的区别：

int& at()
{
    return m_data_;
}

int at()
{
    return m_data_;
}

上面两个函数，第一个返回值是int的引用int&，第二个返回值是int，两者的区别是什么呢？

咱们先用一个语句 const int& a = mymay.at(); 来分别调用一次上面两个函数，而后看汇编语言的结果。

反汇编结果：

 1 #int& at()
 2 #{
 3 #    return m_data_;
 4 #}
 5 
 6 00BB6830  push        ebp  
 7 00BB6831  mov         ebp,esp  
 8 00BB6833  sub         esp,0CCh  
 9 00BB6839  push        ebx  
10 00BB683A  push        esi  
11 00BB683B  push        edi  
12 00BB683C  push        ecx  
13 00BB683D  lea         edi,[ebp-0CCh]  
14 00BB6843  mov         ecx,33h  
15 00BB6848  mov         eax,0CCCCCCCCh  
16 00BB684D  rep stos    dword ptr es:[edi]  
17 00BB684F  pop         ecx  
18 00BB6850  mov         dword ptr [this],ecx  
19         m_data_++;
20 00BB6853  mov         eax,dword ptr [this]  
21 00BB6856  mov         ecx,dword ptr [eax]  
22 00BB6858  add         ecx,1  
23 00BB685B  mov         edx,dword ptr [this]  
24 00BB685E  mov         dword ptr [edx],ecx  
25         return m_data_;
26 #取地址this中的值5879712（m_data_的地址）到寄存器eax中，此时寄存器eax存的是m_data_的地址
27 00BB6860  mov         eax,dword ptr [this]  
28     }
29 00BB6863  pop         edi  
30 00BB6864  pop         esi  
31 00BB6865  pop         ebx  
32 00BB6866  mov         esp,ebp  
33 00BB6868  pop         ebp  
34 00BB6869  ret  
35 
36 
37 
38 
39  
40     const int& a = mymay.at();    
41 00176AA2  lea         ecx,[mymay]  
42 00176AA5  call        MyMat::at (0171546h)  
43 #此时寄存器eax中的值为m_data_的地址5879712，直接将地址5879712存入地址a中。
44 00176AAA  mov         dword ptr [a],eax  
45     cout << a << endl;

 1 #int at()
 2 #{
 3 #    return m_data_;
 4 #}
 5 
 6 
 7 012B6830  push        ebp  
 8 012B6831  mov         ebp,esp  
 9 012B6833  sub         esp,0CCh  
10 012B6839  push        ebx  
11 012B683A  push        esi  
12 012B683B  push        edi  
13 012B683C  push        ecx  
14 012B683D  lea         edi,[ebp-0CCh]  
15 012B6843  mov         ecx,33h  
16 012B6848  mov         eax,0CCCCCCCCh  
17 012B684D  rep stos    dword ptr es:[edi]  
18 012B684F  pop         ecx  
19 012B6850  mov         dword ptr [this],ecx  
20         return m_data_;
21 #和上面同样，也是先取出m_data_的地址
22 012B6853  mov         eax,dword ptr [this]
23 #和上面不同，不是直接将m_data_的地址放入寄存器eax中，而是取地址5879712中的值（m_data_=3）放入寄存器eax中，此时寄存器eax存的是m_data_的值（3）
24 012B6856  mov         eax,dword ptr [eax]  
25     }
26 012B6858  pop         edi  
27 012B6859  pop         esi  
28 012B685A  pop         ebx  
29 012B685B  mov         esp,ebp  
30 012B685D  pop         ebp  
31 012B685E  ret  
32 
33 
34 
35 
36   
37     const int& a = mymay.at();    
38 008E6AA2  lea         ecx,[mymay]  
39 008E6AA5  call        MyMat::at (08E154Bh) 
40 #此时eax的值为3，将3存入地址ebp-24h中，
41 008E6AAA  mov         dword ptr [ebp-24h],eax 
42 #将eax的值变成ebp-24h 
43 008E6AAD  lea         eax,[ebp-24h]  
44 #将地址ebp-24h写到地址为a中，此时a表明的地址是ebp-24h
45 008E6AB0  mov         dword ptr [a],eax  
46     cout << a << endl;

因此结论就是：

一、返回值为引用型（int& ）的时候，返回的是地址，由于这里用的是 int& a=mymay.at(); ，因此a和m_data_指的是同一块地址（由寄存器eax传回的5879712）。

二、返回值不是引用型（int）的时候，返回的是一个数值。这个时候就颇有意思了，编译器是先将这个数值放入一个内存中（上面例子中，该内存地址为ebp-24h)，再把这个地址付给a，此时的a表明的地址是ebp-24h，和m_data_表明的地址不同（m_data_表明的地址是5879712）。

三、综上两点能够看出，当返回的值不是引用型时，编译器会专门给返回值分配出一块内存的（例子中为ebp-24h）。

2、说明一下函数返回时，若是不是返回一个变量的引用，则必定会生成一个临时变量。

看下面的函数，返回的是t而不是&t，因此必定会有临时变量产生。

1 T function1(){
2     T t(0);
3     return t;
4 }
5 T x=function1();

这里的过程是：
1.建立命名对象t
2.拷贝构造一个无名的临时对象，并返回这个临时对象
3.由临时对象拷贝构造对象x
4.T x=function1();这句语句结束时，析构临时对象
这里一共生成了3个对象，一个命名对象t，一个临时对象做为返回值，一个命名对象x。

 

下面的函数稍微复杂必定，它没有先定义一个中间变量t，看起来彷佛是直接返回了一个临时变量。但实际上，若是不通过c++的优化，那么它并无提升效率，由于它仍是建立了3个对象。

1 T function2(){
2      return T(0);
3 }
4 T x=function2();

这里的过程是：
1.建立一个无名对象
2.由无名对象拷贝构造一个无名的临时对象
3.析构无名对象，返回临时对象
4.由临时对象拷贝构造对象x
5.T x=function2()语句结束时，析构临时对象。
这里一共生成了3个对象，其中有2个对象都是立刻被析构掉的，不能被后面的代码使用。既然是这样，那么就会有优化的余地，能够尝试着不要前面的两个临时变量。c++确实会作这样的优化，优化后的c++会避免匿名对象和临时对象这两个对象的生成，而直接生成x，这样就减小了两次对象生成-回收的消耗，提升了程序性能。

其实function1()这段代码也是会通过优化的，但由于临时对象t是一个命名对象，因此必定会被建立。存储返回值的临时对象是多余的，会被优化掉而不生成。可是，程序员不该该依赖这种优化，由于c++不保证这种优化必定会作。