译文连载：如何利用开源软件赚钱（二）

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（一）做者简介及前言

                                    

第1章 开源商业模式简介

     之前，我认为从开源软件平台得到收入的方式是显而易见的。但事实并不是如此，尽管开源软件的成功是无与伦比的，而且在全球软件行业占据了主导地位，但仍然有太多的创业公司重复之前的创业公司一样的错误。并且仍然有太多的大型公司根本不了解参与意味着什么，更不用说领导一个开源社区。

截至2017年初，自从“开源软件”一词被用来替代“自由软件”以来，已通过了大约19年了。从那时候开始，计算机领域的每个创新都由开源平台所主导。从操做系统，虚拟化和容器到大数据，云管理和移动计算，创新很容易在开源平台上产生。开源生态系统在许多方面的支配做用不断凸显，以至于几乎整个世界经济都离不开开源软件。我不敢想象若是开源软件忽然不可用（好比金融危机或者大规模社会动荡），全球经济会发生什么。

       尽管取得了巨大的成功，可是开源的世界仍缺失一些东西：成功的开源公司。咱们如今正处于相似“双城记”的故事之中：这是最好的时代，也是最坏的时代。过去十年来最“成功”开源创业公司都是被大型企业收购的公司。这些公司虽然成功地吸引了大量的用户和开发者，但在收入方面却难觉得继。有一些大型开源软件供应商的高管们公开表示，以“纯粹的”开源方式来开展业务赚钱是不可能的。

1.VC投资者想要什么

      目前，许多公司已经采用了这样一种商业模式：本身建立底层开源平台，而后销售与底层开源平台集成的专有软件。在这种状况下，平台是免费的或“自由”的，而实际销售的产品是专有的。这个模式被称之为“开放内核”模式（OpenCore）（下文会详述），而且这也是大多数VC投资的公司采起的模式。 

事实上，目前只有一家公司经过只销售开源软件得到了商业上的成功：红帽公司。但这就是故事的结尾吗？真的就如这句话所说“没有人能够创造另外一个成功的纯开源软件商业模式”？我不认为如此。首先，开放内核模式还从未有过成功的产品。公司采起这个模式的缘由是他们认为这样作能够提升利润并更快地实现盈利。然而，这种模式的价值主要在于平台自己，将平台视为无价值的商品，并同时尝试在平台之上构建专有软件，最终借此削弱买方市场并获取利润。然而，这种作法将会致使“削弱开源平台以实现更多专有软件销售”和“使开放源代码平台足够好以让更多用户采用”两种想法的不断冲突。

       在现代数据中心中，尚未用这种方式取得广泛应用的专有软件，也就是说这种模式尚未特别成功的先例，VMware多是个例外，VMware的ESX虚拟机管理程序使用了一个简装版的Linux。即便如此，ESX的Linux基础也只是VMware构建的总体平台的一小部分。由此看来，这个惟一使用开源组件的成功的产品具备以下特色：专有部分组成平台，而开源部分仅是商品的一部分，且开源部分主要是为了方便开发人员可以快速创造出新产品。

2.转变商业模式

      然而，纯粹的开源系统在世界各地的多个行业中不断发展。成功的开源平台愈来愈多，他们是如何赚钱的呢？厂商都声称本身没法用纯粹的开源方式创建成功的企业，那么这又是怎么回事呢？问题不在于软件供应商不能经过销售开源产品赚钱，而是问题自己错了。

      一方面，软件如今已再也不只能由软件厂商们开发了。顾问，系统集成商，内部开发人员，云托管提供商和许多其余建立，购买，销售和使用开源产品的人员一样能够开发软件。不是销售开源软件不赚钱的问题，而是商业模式已经转变了。而在旧的专有世界中，较大比例的资金都流向了软件厂商，如今资金已经在更普遍的公司和行业中流动;许多人经过使用或者开发开源软件来获取报酬，但愈来愈多的人自己不为软件厂商工做的。

      另外一方面，就是目前的投资模式对开源商业模式持怀疑态度。绝大多数风险投资家，特别是硅谷的风险投资家，都很是厌恶风险，不肯意接触开源产品。他们认为，开源产品不会带来大的投资回报。为了保证公司发展所需的资金，投资者常常要求创业公司增长专有部分比例，并以此为工具来增长收入和利润。

      这两个因素- 收入的分散和投资者对风险的厌恶 - 相结合，给人一种错觉，进而致使纯粹的开源软件厂商难以得到投资。

3.服务和支持模式

      至关多的公司提供关于开源技术的服务和支持，做为产品的补充或做为主要的收入来源。可是，我在这本书中不在这个模式上花费过多笔墨有如下几个缘由：

l 难以扩大

我想将主题限于雄心勃勃的商业模式，最终可能成长为全球规模的企业。服务和支持模式并不必定不能作大，可是它的作大太困难。若是你有钱烧，这种模式或许可行。若是你没钱烧，那确定是不可能作大的。

l 投资者不喜欢这种模式

除了上条提到的缘由，鉴于我与VC社区又爱又恨的关系，我了解到他们并不想投资服务和支持模式的公司。投资者但愿公司可以给予他们巨大的投资回报，并且创建一个服务型公司是长期的过程，最起码比创建一个软件产品长，投资者一般都是短时间逐利者。

l 夫妻店（规模很小）

      若是你想与很少的几我的一块儿开始一个可行的事业，而且你想在得到利润以前留一些退出后路，支持和服务商业模式绝对适合你，特别是若是你的团队有一些不常见的受欢迎的技能时。除此以外更重要的是，你须要认真考虑如何在这个模式上成长，或者这是不是一个好主意。除非，你只是使用你售卖服务的现金流来资助产品开发，这种策略是创业公司在初次融资前常用的。

4.小结

      的确，也有不少公司仅使用这个商业模式赚钱。可是由于多种缘由，我对这些公司并不感兴趣。本书的重点是产品。具体来讲，是能够利用其获利的开源产品，虽然有些人仍对此存疑。有些人仍认为服务和支持模式是用开源软件赚钱的的惟一途径，而这本书就是针对这一观点的反驳的积极尝试。

      纯开源产品有将来吗？若是正如他们所言，你该如何从中获利呢？在接下来的章节中，我将会调研许多开源商业模式，其中有好有坏。我还将介绍从开源项目中将软件产品化过程当中的一些细节。这个过程比你想象的既简单又复杂。最后，我将讨论软件供应链在开源中的做用，以及企业如何管理和影响供应链，以使其更有利于他们的产品和业务。 

最近刚刚在开源中国开始写，后续一些文章都会发到这里，主要几个方向：开源软件法律风险、许可证合规、商业模式、协做模式。还会翻译一些国外著做，本着短小精悍的原则，少食多餐，但愿你们喜欢，也欢迎不吝拍砖。感谢支持

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