磁共振成像（MRI）

1. 摘要

本文探讨了磁共振成像（MRI）系统的工做原理，系统利用氢原子在磁场做用下的运动造成清晰的医学图像。文中介绍了典型的磁场类型和当前高分辨率MRI系统所依赖的超导磁铁。本文还讨论了经过适当排列梯度线圈造成3D图像的过程以及它们与RF信号之间的相互做用，给出了MRI的系统原理框图。 

2. 概述

磁共振成像（MRI）系统可以提供清晰的人体组织的图像，系统检测并处理氢原子在强磁场中受到共振磁场激励脉冲的激发后所生成的信号。

氢原子核的自旋运动决定了它自身的固有磁矩（磁化矢量），在强磁场做用下，这些氢原子将定向排列。简单起见，能够把静态磁场中的氢原子核看做一条拉紧的绳子。原子核（有的地方将这种场景下的原子核叫作旋转核）具备一个共振频率或“Larmor”频率，具体取决于本地磁场强度。如同一条绳索在外部张力做用下发生共振。在典型的1.5TMRI磁场中，氢原子的共振频率近似为64MHz。



适当的磁共振激励或者是RF脉冲激励（频率等于氢原子核谐振频率）可以强制原子核磁矩部分或所有偏移到与做用磁场垂直的平面。中止RF激励后，原子核磁矩将恢复到静态磁场的情况。原子核在从新排列的过程当中释放能量，发出共振频率（取决于场强）的RF信号，MRI成像系统对该信号进行检测并造成图像。

MRI成像系统原理框图。关于Maxim的MRI推荐方案，请参考：www.maximintegrated.com/mri。

3. 共振

人体各器官的固有频率为3～17Hz，头部的固有频率为8～12Hz，腹部内脏的固有频率为4～6Hz。

共振是物体在某一外来特定频率之下，产生较大振幅的摆荡现象。 也就是说两个振动频率相同的物体，当一个发生震动时，会引发另外一个物体震动。 乐理中亦称“共鸣”。共振效果可制造至关大的能量，如: 高歌发出之声音震碎玻璃杯，就是由于该玻璃杯的天然频率与声乐家的音频产生了共振现象。 

1930年代美国物理学家Royal Rife发现每个物体包含细菌、 病毒都拥有各自的天然频率。该发现于1934年通过南加州大学的医师们以实例进行试验。

著名的生物物理博士王惟工教授所出版的“气的乐章”中也一再说起，身体的系统运做就是一个共振的现象，人体中不断的有交互的波在运转，全部的器官以心脏为发号令台，器官间皆以不一样频率的共振的方式在维系着正常的运转，血液也是依附著共振波输送到各部位。

人体细胞成形后，固有频率会小于15Hz。

	头	胸腔	心脏	躯体	腹腔	盆腔	腰脊柱	骨盆
频率（Hz）	8-12	4-6	5	7-13	6-9	6	4	8-10

而色彩在科学的角度上来讲，不同的色彩具备不同的波长与頻率，根据原子物理做用，在相互接触与做用下，人体也就会跟着受影响。

4. 静态磁场

MRI成像须要把患者置于强磁场内，造成有序的氢原子核。一般有三种方法产生磁场：(1)固定磁铁、(2)磁阻(电流经过传统的线圈)、(3)超导磁铁。固定磁铁和磁阻产生的磁场强度通常限制在0.4T如下，没法达到高分辨率图像所要求的场强。所以，大多数高分辨率成像系统采用超导磁铁。超导磁铁体积大且结构复杂，须要把线圈浸入液态氦中，使温度保持在绝对零度（绝对零度，热力学的最低温度，是粒子动能低到量子力学最低点时物质的温度。绝对零度是仅存于理论的下限值，其热力学温标写成K，等于摄氏温标零下273.15度（即−273.15℃））附近。

利用上述方法产生的磁场不只须要保持较高的场强，还要求在空间上保持均匀，在必定时间内保持稳定。典型成像系统中，要求在成像区域内场强变化小于10ppm（ppm，part per million的缩写。表示百万分之几。在不一样的场合与某些物理量组合。）。为了达到如此高的精度，绝大多数系统会产生一个弱场强的静态磁场，利用特殊的匀场线圈对超导静态磁场进行微调，以保持磁场的均匀性。

5. 梯度线圈

为了生成图像，MRI系统必须首先在2D平面激发人体内的氢原子，而后肯定那些恢复到静态磁场时处于同一平面的原子核的位置。这两项工做由梯度线圈完成，产生场强随位置线性变化的磁场。由此，氢原子的共振频率还在必定程度上与空间位置有关。改变激发脉冲的频率控制须要激发的人体区域，当激发原子核恢复到静态时，其位置仍然能够由RF激发脉冲的频率和相位信息肯定。

MRI系统必须具有x、y、z梯度线圈在三维空间产生梯度磁场，由此建立患者身体内部不一样平面的图像切片。每一个梯度磁场和激励脉冲必须进行适当的排序或定时控制，以便对每组图像数据进行组合成像。例如，在z轴方向做用一个梯度磁场，能够改变共振频率，以产生该平面的2D切片图像。因而可知，2D平面的成像位置受控于激励信号频率的变化。激发过程结束后，在x轴方向产生适当的梯度变化，当原子核恢复到静态位置时能够按照空间改变原子核的共振频率。该信号的频率信息可以用来定位原子核在x轴方向的位置。一样，在y轴方向做用适当的梯度磁场可以在空间上改变共振信号的相位，用于检测原子核在y轴方向的位置。按照适当的顺序，以适当的频率产生梯度磁场和RF激励信号，MRI系统便可构建人体的3D图像。

为了达到所要求的图像质量和帧率，MRI成像系统的梯度线圈必须可以快速改变静态磁场的强度，使成像区域的场强变化大约5%。系统须要高压（工做在几千伏特）、大电流（几百安培）驱动产生梯度磁场的线圈。在知足大功率需求的同时还要确保低噪声和高稳定性，线圈中的任何电流扰动都会致使RF拾取信号中的噪声，从而直接影响到图像信号的完整性。



为了区分不一样类型的人体组织，MRI系统对接收信号的幅度进行分析。被激发的原子核连续辐射信号，直到将激发期间所吸取的能量彻底释放掉。指数衰减信号的时间常数一般在几十毫秒到1秒；恢复时间是场强的函数，并取决于不一样类型的人体组织。利用时间常数的变化能够识别出人体组织的类型。

6. 发送/接收线圈

发送和接收线圈用于激励氢原子并接收原子核恢复产生的信号，这些线圈必须针对特殊的人体部位进行成像优化，这就须要系统可以灵活地配置线圈。针对须要成像的人体部位，可使用独立的发送和接收线圈，也可使用组合在一块儿的发送/接收线圈。此外，为了提升图像的采集次数，MRI系统使用多路发送/接收线圈并行工做，获取更多的信息，固然，这须要借助线圈位置的空间相关性。

7. RF接收器

RF接收器用于处理来自接收线圈的信号。目前，多数MRI系统具备6路或更多通道的接收器，处理来自多路线圈的信号。信号的频率范围大约分布在1MHz至300MHz，频率范围在很大程度上取决于静态磁场的强度。接收信号的带宽很窄，一般小于20kHz，与梯度磁场的强度有关。

传统的MRI接收器配置包含一个低噪声放大器（LNA），随后接混频器。混频器进行信号混频，把有用信号变频到较低中频，而后通过12位至16位高分辨率、低速模/数转换器（ADC）转换成数字信号。采用这种接收架构，ADC能够工做在1MHz如下的采样率。因为带宽需求较低，能够利用单片高于1MHz至5MHz采样率的ADC，经过模拟复用器以时分复用形式转换多路信号。

高性能ADC的出现造就了新的接收器架构。能够利用宽带、采样率高达100MHz的12位至16位高分辨率ADC直接对信号进行采样，从而省去接收通道的模拟混频器。

8. 发送器

MRI发送器产生激发氢原子的RF脉冲，激发脉冲的频率范围和梯度磁场强度设置成多少取决于成像区域的宽度。典型的发射脉冲以±1kHz至关窄的带宽产生输出信号。须要时域波形产生该窄带信号，相似于传统的同步信号。该波形一般在基带以数字形式产生，而后通过混频器变频到适当的中心频率。传统的发送机制须要低速数/模转换器（DAC），产生基带波形，该信号的带宽很是窄。

一样，利用新一代DAC技术能够改善传统的发送器架构。经过高速、高分辨率DAC能够直接产生高达300MHz的RF发射脉冲。在数字域便可产生整个频带的波形并进行上变频。

9. 图像信号处理

按照k间隔采集频率和相位信号，显示处理器/计算机计算k间隔采集数据的二维傅里叶变换，生成灰度图像信号。