什么是中台？企业为何要建中台？

处处都在喊中台，处处都是中台，中台这个词彷佛已经被滥用了。  

在有些人眼里：中台就是技术平台，像微服务开发框架、Devops平台、PaaS平台，容器云之类的，人们都叫它“技术中台”。  

在有些人眼里：中台就是微服务业务平台，像最多见的什么用户中心，订单中心，各类微服务集散地，人们都叫它“业务中台”。  

在有些人眼里：中台应该是组织的事情，在释放潜能：这类组织中台在企业中主要起到投资评估与投后管理的做用，相似于企业内部资源调度中心和内部创新孵化组织，人们叫它“组织中台”。  

那中台究竟是什么？它对于企业的意义究竟是什么？当咱们谈中台时咱们到底在谈些什么？  

为了搞明白中台存在的价值，咱们须要回答如下两个问题：  

企业为何要平台化？企业为何要建中台？  

第一个问题：企业为何要平台化？  

先给答案，其实很简单：  

由于在当今互联网时代，⽤户才是商业战场的中心，为了快速响应用户的需求，借助平台化的力量能够事半功倍。  

不断快速响应、探索、挖掘、引领⽤户的需求，才是企业得以⽣存和持续发展的关键因素。  

那些真正尊重用户，甚⾄不惜调整⾃己颠覆⾃己来响应⽤户的企业将在这场以⽤户为中心的商业战争中得以⽣存和发展；⽽反之，那些在过去的成就上故步⾃封，存在侥幸⼼理但愿⽤户会像以前同样继续追随⾃己的企业则会被用户淘汰。  

⽽平台化之因此重要，就是由于它赋予或增强了企业在以用户为中心的现代商业战争中最最最核心的能力：⽤户响应力。这种能力能够帮助企业在商战上先发制⼈，始终抢得先机。  

能够说，在互联网时代，商业的斗争就是对于用户响应力的比拼。  

在互联⽹热火朝天，第四次工业革命的曙光即将到来的今日，企业可否真正作到“以用户为中心”，并不断提高本身的用户响应力来追随甚至引领用户的脚步，持续规模化创新，终将决定企业可否在这样充满挑战和机遇的市场上笑到最后，在商业上长久保持创新活力与竞争力。  

而平台化刚好能够助力企业更快更好的作到这些，因此这回答了第一个问题，企业须要平台化。  

第二个问题：企业为何要建中台？  

想明白了第一个问题，为何须要平台化。可是平台化并非一个新概念，不少企业在这个方向上已经作了多年的努力和积淀。那为何最近几年“中台”这个相对较新的概念又会异军突起？对于企业来说，传统的“前台+后台”的平台化架构又为何不能知足企业的要求呢?  

这就引出了咱们的第二个问题：企业为何要建中台？  

先定义一下前台与后台，由于平台这个词过于宽泛了，咱们先来定义一下前台和后台各指什么：  

前台：由各种前台系统组成的前端平台。每一个前台系统就是一个用户触点，即企业的最终用户直接使用或交互的系统，是企业与最终用户的交点。例如用户直接使用的网站，手机App，微信公众号等都属于前台范畴。  

后台：由后台系统组成的后端平台。每一个后台系统通常管理了企业的一类核心资源（数据+计算），例如财务系统，产品系统，客户管理系统，仓库物流管理系统等，这类系统构成了企业的后台。基础设施和计算平台做为企业的核心计算资源，也属于后台的一部分。  

定义了前台和后台，对于第二个问题（企业为何要建中台），一样先给出个人答案：  

由于企业后台每每并不能很好的支撑前台快速创新响应用户的需求，后台更多解决的是企业管理效率问题，而中台要解决的才是前台的创新问题  

大多数企业已有的后台，要么前台根本就用不了，要么很差用，要么变动速度跟不上前台的节奏。  

咱们看到的不少企业的后台系统，在建立之初的目标，并非主要服务于前台系统创新，而更多的是为了实现后端资源的电子化管理，解决企业管理的效率问题。这类系统要不就是当年花大价钱外购，须要每一年支付大量的服务费，而且版本老旧，定制化困难；要不就是花大价钱自建，年久失修，一身的补丁，一样变动困难，也是企业所谓的“遗留系统”的重灾区。  

总结下来就两个字“慢”和“贵”，对业务的响应慢，动不动改个小功能就还要花一大笔钱。  

有人会说了，你不能拿遗留系统说事儿啊，咱们能够新建后台系统啊，整个2.0问题不就解决了。  

但就算是新建的后台系统，由于其管理的是企业的关键核心数据，考虑到企业安全、审计、合规、法律等限制。致使其一样每每⽆法被前台系统直接使用，或是受到各种限制⽆法快速变化，以⽀持前台快速的创新需求。  

此时的前台和后台就像是两个不一样转速的⻮轮，前台因为要快速响应前端用户的需求，讲究的是快速创新迭代，因此要求转速越快越好；⽽后台因为⾯对的是相对稳定的后端资源，⽽且往系统陈旧复杂，甚至还受到法律法规审计等相关合规约束，因此每每是稳定至上，越稳定越好，转速也天然是越慢越好。  

因此，随着企业务的不断发展，这种“前台+后台”的⻮轮速率“匹配失衡”的问题就逐步显现出来。  

随着企业业务的发展壮大，由于后台修改的成本和⻛险较⾼，因此驱使咱们会尽可能选择保持后台系统的稳定性，但还要响应用户持续不断的需求，天然就会将大量的业务逻辑(业务能力)直接塞到了前台系统中，引入重复的同时还会导致前台系统不断膨胀，变得臃肿，造成了一个个⼤泥球的“烟囱式单体应用”。渐渐拖垮了前台系统的“⽤户响应⼒”，用户满意度下降，企业竞争力也随之不断降低。  

正当陷入僵局的时候，“中台”横空出世。  

咱们先试着给中台下个定义：  

中台是真正为前台而生的平台（能够是技术平台，业务能力甚至是组织机构），它存在的惟一目的就是更好的服务前台规模化创新，进而更好的响应服务引领用户，使企业真正作到自身能力与用户需求的持续对接。  

中台就像是在前台与后台之间添加的⼀组“变速⻮轮”，将前台与后台的速率进行匹配，是前台与后台的桥梁。它为前台而生，易于前台使用，将后台资源顺滑流向用户，响应用户。  

有了“中台”这⼀新的Pace-Layered断层，咱们便可以将早已臃肿不堪的前台系统中的稳定通用业务能力“沉降”到中台层，为前台减肥，恢复前台的响应⼒；又能够将后台系统中须要频繁变化或是须要被前台直接使用的业务能力“提取”到中台层，赋予这些业务能力更强的灵活度和更低的变动成本，从而为前台提供更强大的“能力炮火”支援。  

因此，企业在平台化的过程当中，须要建设本身的中台层（同时包括技术中台，业务中台和组织中台）。  

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