颠覆编程方式的感知编码：Stephen Wolfram雄心勃勃的全新计算模式

2002 年，出生在英国的科学家、程序员及创业家 Stephen Wolfram 的《一种新科学》刚刚发布，其颠覆传统的追求知识方式引起的惊愕、争议与指责就已经铺天盖地。上个月初，他在博客中披露了本身的一个即将完成的新项目，称该项目将会对技术世界乃至于技术之外的世界产生深远影响。

VB 的 John Koetsier 在看了Wolfram的东西后说，那东西确实使人吃惊。不管你对他那本书的见解如何，有一件事情必须认可，他是个天才。

知识+计算=大事物

Wolfram 的父母是二战前逃离德国到英国去的犹太人。他从小就显露出了过人之处。12 岁时他已经撰写了一部物理词典，14 岁时已经完成了 3 本粒子物理方面的书，15 岁发表了第 1 篇科学论文。

1988 年，他作出了科学计算平台 Mathematica；2009 年，他发布了计算知识搜索引擎 Wolfram Alpha。而他的最新项目，则是这二者的完美联姻：

Mathematica 是完美的精确计算引擎，WolframAlpha 则是有关世界的通常信息。如今咱们把两者结合到了一块儿。

这种结合只是大图景的一部分。新项目还包括了天然语言编程—这种天然语言并非仅靠天然语言来完成编程，而是说开发者能够利用一部分的天然语言。此外应用中的一切会有一个新的定义，从代码到图像，从输入到结果，一切都可以符号表达式的方式使用和拓展。自动化也到了全新的水平，并且编程语言的开发跟以往彻底不同，抛弃了以往从小开始、以敏捷构造功能，建设库和模块为核心的作法，转为一种具有大规模总体性的东西—将数据和代码合二为一。还有就是对计算的全新专一，其对世界的了解甚至比程序员还要多。

野心比Google的知识图谱大多了

跟咱们在 Wolfram Alpha 作的事情相比，知识图谱的心气就小得多了，那仅仅是维基百科和其余一些数据

Google 但愿理解对象和事物及其关系，以便给出回答而不只仅是结果。但 Wolfram 但愿让世界变成可计算的，这样的话计算机就能够回答诸如“如今国际空间站在哪里”之类的问题。这须要必定水平的机器智能，它得知道国际空间站是什么，还得知道它在太空中，知道它正在绕着地球轨道飞行，还得知道它的速度以及目前的轨道位置。

这不是静态的数据，而是计算与知识的结合。如今 WolframAlpha 作到了这一点，但这还仅仅是个开始。

Wolfram语言组件

Wolfram 认为，搜索引擎不擅长这个东西，由于太凌乱了。搜索引擎中的问题会有不少答案，其适用性与正确性也各异。这没办法计算，不够简洁，没法进行编程或注入系统。

Wolfram 说，让世界成为可计算的，这是一个比产生维基百科式信息要大得多的目标……一个迥然不一样的东西。咱们试图要作的远比这要更加雄心勃勃。

这件事情是如此的富有野心，意义是如此的深远，甚至到了难以描述的地步。Wolfram 说在他这辈子作过的各类事情里面，这是最复杂的一个，复杂到可怕，难以解释。请记住，这是一个曾经写过粒子物理论文的人。这件事情须要渊深知识，牵涉面广，意义深远—Wolfram 称之为伸到编程、科学、知识及商业等不一样领域的“触须”。

让计算机作这件事情

“总的说来，咱们试图作的是，只要你能描述得出来想要什么，计算机就替你作。人来定义目标，而后计算机尽可能去理解意思，而后尽最大努力去执行。”
Wolfram 说。

他还进行了现场演示。

大约 30 秒钟，Wolfram 就建立了一个小小的 web 应用，应用能够在网页上画圆，里面还包括有一个用户界面，经过它访客可让圆圈变大变小或变颜色。编程如此简单要感谢 Wolfram 语言，因为它能够访问到浩瀚的知识库—因此知道什么是圆且能够画圆，它还能够自动提供 web—原生的用户控制来操纵这个圆。这个例子只是个小意思，但过了 30 秒，Wolfram 又写出了一个代码片断，代码实现了对南美国家的定义而后展现了相应国家的国旗。而后他调出一幅欧洲地图，经过计算的方式以不一样的颜色高亮显示德国和法国，整个过程只需几秒钟。

Wolfram语言解决“南美洲有哪些国？它们的国旗是什么？”这个问题

之因此能作出这样的东西，是由于新的 Wolfram 计算框架包括了 Mathematica20 年开发过程当中造成的复杂而精确的算法，再加上 WolframAlpha 内部的知识引擎。结果是惊人的。

经过信息进行自动化

Wolfram 说这种自动化水平要比以往任什么时候候都要高，其强大使人难以置信，只要是 WolframAlpha 知道的，app 都知道。

这是由于 Wolfram 的天然语言处理技术。它知道南美洲是一个洲，由于知识引擎 WolframAlpha 知道这一点。一样地，它知道哪些国家眷于南美洲，其国旗是什么，也了解相应国家的人口、地图形状及概况，也许还包括成千上万个其余的数据元素。而获取这一切只需输入“南美洲”便可。

一、2行代码便可完成一幅高亮显示德国和法国欧洲地图的调用。粗体的行是Wolfram本身输入的

换句话说，“南美洲”并非一个被赋值的变量或待实例化的对象或类，而是一个机器知道和理解的短语，其含义、意思和关联都可绝不费力地植入程序中，且不须要外部的数据来源。并且该知识来源还会不断更新和发展来匹配不断更新和变化的世界。

这将是开发者开发应用的一大变化，并且这种编程方式不存在现实限制。

Wolfram 进一步以南美洲做为类比，说正如咱们了解厄瓜多尔的事情（如人口）同样，咱们也能够了解 Twitter API 的东西。

因为具有快速建立应用的能力，Wolfram 将成为游戏颠覆者。

天然语言输入—小孩也能写代码？

它改变了应用开发经济，由于以往须要数小时或数周完成的事情如今只须要几分钟。许多人都一些有趣的想法、算法或应用创意，但苦于缺人缺钱或缺时间而没法完成。Wolfram 目前正在跟这些人会面，这一切将会改变。

Wolfram 说本身的新项目将会催生一大批新的初创企业—在数小时内开发出一种算法或自动化系统将变成现实。

它还改变了程序员的范畴，由于代码将再也不是动辄成千上万行，而是 20 到 200 行。这意味着娃娃也能写代码，菜鸟也能作出精彩的应用。

你想看图仍是看代码？

Wolfram 说，有了天然语言输入，谁将成为富有经验的程序员将会被改变。书写代码将被大大缩短—这是一门可让你立刻就能把事情干完的语言，不是那种“hello world”也要写上 10 行。而它将为书写复杂程序的人铺设好了坦途。

但这也会让你有点发懵。

感谢 Mathematica 的历史悠久以及 WolframAlpha 的大脑，Wolfram 语言知道许多东西，也能经过内置函数对其进行操做—包括数据操纵和分析、可视化及制做图表，图像、地理、几何、声音、科学数据以及几乎自动化的用户界面开发，进入数据、社交数据，甚至在云端的部署。这是全部一切东西的大杂烩，甚至还要多得多，这正是它最晦涩难懂的地方—由于它跟传统的数据与代码及界面分离的作法实在是太不同了。

固然，在具有天然语言输入的同时，Wolfram 语言也有语法和结构以及操做符等，那些建立完好陷的、可按你思路运行的程序所必须的构造物。这也意味着这门语言仍是须要学习的—并不是说谁均可以立刻就能使唤它来开发应用。

Wolfram的用武之地：Raspberry Pi，智能手机、设备

这些应用有不少用武之地。

Wolfram 最近发布了一个 Raspberry Pi 版的 Mathematica。这不只使人好奇：承载着浩大知识的 Wolfram 语言是如何被容纳进 Pi 小小的身躯内的？

奥秘在于它的引擎很是便携，但显然知识倒是很是庞大的，因此 Wolfram 语言所须要的知识是集中存放到云端的，在处理时引擎会向云端索取知识。

Wolfram 语言还可支持桌面应用、移动应用、web 应用的开发，且既可支持公有云也可支持私有云。对于移动应用将会嵌入一个 Wolfram 引擎，而后经过 API 的方式去获取所需的数据。而全部代码都可复制粘贴于云端、设备及桌面之间。

不过不想学 Wolfram 语言也没问题，Wolfram 说像 Java 那样的原生语言能够经过函数调用来利用 Wolfram 引擎。从表面上来看开发者仍只是在调用 Java，但实际上后台会访问 Wolfram 的云。

感知编码，智能对象

因为 Wolfram 语言具有很高的自动化能力和智能水平，且对待数据和代码的方式十分相似，因此这种语言是否是能够被认为是具备感知能力的代码呢？

从某种程度来讲是这样的。Wolfram 解释说，他们试图作的，是让程序员设定目标，而后由计算机去琢磨如何实现目标。

但这并非要让机器去创新手段，不过 Wolfram 也对让计算机去创新、创做感兴趣。比方说Wolfram Tones就是这样。这款音乐制做应用能够根据用户的输入自动创做音乐（在他的《一种新科学》中提到过）。这种东西他说不少都在“秘密地”搞，每每是替玩对冲基金的金融服务公司弄的。而 Wolfram 引擎已经为若是作事和展现结果添加了必定程度的智能。

固然这种智能跟人工智能仍相去甚远，但这一天也许会来的。多是以大规模分布的形式。

Wolfram 说，视定义的不一样，目前全球大约有 100-150 亿台计算机，并且不少设备内部也有计算机。在不久的未来，几乎全部的东西都将由计算机组成—甚至很小的东西。到那时，计算的做用甚至比如今还要大，并且那时候各类级别的东西都将是可适配的、可修改的。

Wolfram 所指的也许是技术奇点。当咱们到达技术奇点时，智能将成为万物惟一的定义因子，并且那时候的技术发展节奏之快已非如今的人们所能理解了，世界变化愈来愈快，快到人类已经没法想象。

若是这个奇点真的到来，可能就是智能系统发展的结果。也许 Wolfram 语言就是此类系统的先驱。

也所以 Wolfram 语言才会如此的难以理解和解释，正如 Wolfram 在博客中所述：

在我看来，如今仍是它将会带来的结果的早期阶段。但我已经能够肯定该项目是咱们迄今为止最重要的一个。这须要坚苦卓绝的工做，但它所展示的景象会使人无比兴奋。我已经火烧眉毛，巴不得“即将推出”变成全部地方的人都能使用的实际系统……

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via 36kr