Linux下fork()、vfork()、clone()和exec()的区别

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        前三个和最后一个是两个类型。前三个主要是Linux用来建立新的进程（线程）而设计的，exec()系列函数则是用来用指定的程序替换当前进程的全部内容。因此exec()系列函数常常在前三个函数使用以后调用，来建立一个全新的程序运行环境。Linux用init进程启动其余进程的过程通常都是这样的。

        下面说fork、vfork和clone三个函数。这三个函数分别调用了sys_fork、sys_vfork、sys_clone，最终都调用了do_fork函数，差异在于参数的传递和一些基本的准备工做不一样。可见这三者最终达到的最本质的目的都是建立一个新的进程。在这里须要明确一下，Linux内核中没有独立的“线程”结构，Linux的线程就是轻量级进程，换言之基本控制结构和Linux的进程是同样的（都是经过struct task_struct管理）。         fork是最简单的调用，不须要任何参数，仅仅是在建立一个子进程并为其建立一个独立于父进程的空间。fork使用COW（写时拷贝）机制，而且COW了父进程的栈空间。         vfork是一个过期的应用，vfork也是建立一个子进程，可是子进程共享父进程的空间。在vfork建立子进程以后，父进程阻塞，直到子进程执行了exec()或者exit()。vfork最初是由于fork没有实现COW机制，而不少状况下fork以后会紧接着exec，而exec的执行至关于以前fork复制的空间所有变成了无用功，因此设计了vfork。而如今fork使用了COW机制，惟一的代价仅仅是复制父进程页表的代价，因此vfork不该该出如今新的代码之中。在Linux的manpage中队vfork有这样一段话：It  is rather unfortunate that Linux revived this specter from the past.  The BSD man page states: "This system call will be eliminated when proper system sharing mechanisms are implemented.  Users should not depend on the memory sharing semantics of vfork() as it will, in that case, be made synonymous to fork(2)."         clone是Linux为建立线程设计的（虽然也能够用clone建立进程）。因此能够说clone是fork的升级版本，不只能够建立进程或者线程，还能够指定建立新的命名空间（namespace）、有选择的继承父进程的内存、甚至能够将建立出来的进程变成父进程的兄弟进程等等。clone和fork的调用方式也很不相同，clone调用须要传入一个函数，该函数在子进程中执行。此外，clone和fork最大不一样在于clone再也不复制父进程的栈空间，而是本身建立一个新的。