Elm 语言初体验

上个周末两天一直在看Elm，这是一门函数式编程语言。所谓函数式编程（Functional Programming，FP），跟面向对象编程（Object Oriented，OO)是同一种类型的概念，是一种编程模式。具体什么叫函数式编程，它有什么特征，有什么优点，这里不做具体解释。只放出一个大胆的预言，就是在将来，尤为是在Server端，将会是函数式编程的天下。
Anyway，Elm是一门函数式编程语言，它是一门静态的，强类型的语言，目前主要targeting在Web端，所以它有一个compiler能够编译成JS。
目前，编译成JS的语言已经有很是多了，如CoffeeScript，TypeScript，PureScript等等，甚至不少现有的general purpose语言如今也有了一些工具，用来把它们编译成JS，如Clojure 有ClojureScript，Scala有Scalajs，Ruby有Opal等等等等。
为何有这么多的新语言编译成JS，又有这么多工具把其它语言编译成JS呢？这些说白了其实都是想取代JS，这说明一个问题，那就是JS不够好，这个跟JVM上面有这么多语言缘由是相似的。
Elm也是出于一样的缘由，它想要发明一种全新的Web语言，用于取代JS。那在这么多语言中，Elm的优点是什么？
通过这两天的接触，我了解到它的优点有如下几个：

1. No Runtime Error。”Undefined is not a function” 有没有遇到过？若是你作过一段时间前端开发，你不可能没有遇到过这个问题。相似的Runtime Error还有很是多。然而，Elm声称能够完成避免Runtime Error！这绝对是无可比拟的一个优点。美国的一家公司NoRedLink声称，他们的产品上线一年多，目前遇到的Runtime Error是0个！这个仍是很是有诱惑力的。
2. 纯粹的函数式编程，Immutable data和pure function，让你的代码变得干净，0耦合，不易出错，容易重构，易读，易测。这些都是JS界目前大力推动的方向啊，否则要immutable.js干嘛？要Ramda干嘛？要RxJs干嘛？
3. 有一个“官方”的App architecture，这是一个很是优秀的architecture，有多优秀？Redux你们都知道，如今其实已是Web app实际上的标准architecture，然而Redux的思想实际上是从Elm的architecture学来的！

   Redux evolves the ideas of Flux, but avoids its complexity by taking cues from Elm.
   ---- redux.js.org/

总之，我以为这个视频里面有一句话总结得很是好，那就是Elm是如今整个JS界的发展趋势，然而JS还有很长一段路要走。

那Elm完美的吗？固然不是，我这两天接触下来，发现它仍然处于比较年轻的状态，虽然官方声称它已经production ready，也确实有好一些公司已经用于正式的产品中。然而我相信都不是很容易的事情。目前来讲，我以为有如下几个问题须要极需改善：

1. 社区过小，这多是目前最大的问题，在国内更是如此。若是你在百度上面搜”Elm“，出来的结果基本都不是Elm语言相关的。固然这也不赖Elm，由于你在百度上搜其它东西，基本出来的结果也不是你想要的。
2. 函数式编程与OO或过程式编程差异太大，上手真不是很容易，这会在很大的程度上影响到它的采用率。
3. Elm语言和编译器自己也有一些东西有等完善，如目前还不支持String interpolation，elm reactor(相似于webpack-dev-server）不支持hot reload，其实以前是支持的，后来发现了bug，就去掉了。Time travel debugger也是，原本是有的，后来发现有bug又去掉了。当前这些都不是很严重的问题，好比hot reload只是节省了你手动刷新页面的功力而已。然而从这些”原来有，后来发现有bug又去掉“这些事情中就能说明这个东西还不是很稳定的问题。

接下来打算在公司的内部小工具上面试用一下，由于Elm文件是能够跟JS交互的，因此应该不是太大的问题，大不了再用回JS嘛。可是函数式编程做为将来的发展趋势，仍是要了解一下的。因此，整体来讲，我以为这是一门很是值得学习的语言。

若是你对Elm感兴趣，欢迎加微信群，共同交流。

(为避免二维码失效，请关注公众号从里面加入）