区块链 blockchain

1、区块链的本质

 

区块链是什么？一句话，它是一种特殊的分布式数据库。

 

 

 

首先，区块链的主要做用是储存信息。任何须要保存的信息，均可以写入区块链，也能够从里面读取，因此它是数据库。

 

其次，任何人均可以架设服务器，加入区块链网络，成为一个节点。区块链的世界里面，没有中心节点，每一个节点都是平等的，都保存着整个数据库。你能够向任何一个节点，写入/读取数据，由于全部节点最后都会同步，保证区块链一致。

 

2、区块链的最大特色

 

分布式数据库并不是新发明，市场上早有此类产品。可是，区块链有一个革命性特色。

 

区块链没有管理员，它是完全无中心的。其余的数据库都有管理员，可是区块链没有。若是有人想对区块链添加审核，也实现不了，由于它的设计目标就是防止出现居于中心地位的管理当局。

 

正是由于没法管理，区块链才能作到没法被控制。不然一旦大公司大集团控制了管理权，他们就会控制整个平台，其余使用者就都必须听命于他们了。

 

可是，没有了管理员，人人均可以往里面写入数据，怎么才能保证数据是可信的呢？被坏人改了怎么办？请接着往下读，这就是区块链奇妙的地方。

 

3、区块

 

区块链由一个个区块（block）组成。区块很像数据库的记录，每次写入数据，就是建立一个区块。

 

每一个区块包含两个部分。

 

• 区块头（Head）：记录当前区块的元信息

• 区块体（Body）：实际数据

 

区块头包含了当前区块的多项元信息。

 

• 生成时间

• 实际数据（即区块体）的 Hash

• 上一个区块的 Hash

• ...

 

这里，你须要理解什么叫 Hash，这是理解区块链必需的。

 

所谓 Hash 就是计算机能够对任意内容，计算出一个长度相同的特征值。区块链的 Hash 长度是256位，这就是说，无论原始内容是什么，最后都会计算出一个256位的二进制数字。并且能够保证，只要原始内容不一样，对应的 Hash 必定是不一样的。

 

举例来讲，字符串123的 Hash 是a8fdc205a9f19cc1c7507a60c4f01b13d11d7fd0（十六进制），转成二进制就是256位，并且只有123能获得这个 Hash。

所以，就有两个重要的推论。

 

• 推论1：每一个区块的 Hash 都是不同的，能够经过 Hash 标识区块。

• 推论2：若是区块的内容变了，它的 Hash 必定会改变。

 

4、Hash 的不可修改性

 

区块与 Hash 是一一对应的，每一个区块的 Hash 都是针对"区块头"（Head）计算的。

 

Hash = SHA256(区块头)

 

上面就是区块 Hash 的计算公式，Hash 由区块头惟一决定，SHA256是区块链的 Hash 算法。

 

前面说过，区块头包含不少内容，其中有当前区块体的 Hash（注意是"区块体"的 Hash，而不是整个区块），还有上一个区块的 Hash。这意味着，若是当前区块的内容变了，或者上一个区块的 Hash 变了，必定会引发当前区块的 Hash 改变。

 

这一点对区块链有重大意义。若是有人修改了一个区块，该区块的 Hash 就变了。为了让后面的区块还能连到它，该人必须同时修改后面全部的区块，不然被改掉的区块就脱离区块链了。因为后面要提到的缘由，Hash 的计算很耗时，同时修改多个区块几乎不可能发生，除非有人掌握了全网51%以上的计算能力。

 

正是经过这种联动机制，区块链保证了自身的可靠性，数据一旦写入，就没法被篡改。这就像历史同样，发生了就是发生了，今后再没法改变。

 

 

 

 

5、采矿

 

因为必须保证节点之间的同步，因此新区块的添加速度不能太快。试想一下，你刚刚同步了一个区块，准备基于它生成下一个区块，但这时别的节点又有新区块生成，你不得不放弃作了一半的计算，再次去同步。由于每一个区块的后面，只能跟着一个区块，你永远只能在最新区块的后面，生成下一个区块。因此，你别无选择，一听到信号，就必须马上同步。

 

因此，区块链的发明者中本聪（这是假名，真实身份至今未知）故意让添加新区块，变得很困难。他的设计是，平均每10分钟，全网才能生成一个新区块，一小时也就六个。

 

这种产出速度不是经过命令达成的，而是故意设置了海量的计算。也就是说，只有经过极其大量的计算，才能获得当前区块的有效 Hash，从而把新区块添加到区块链。因为计算量太大，因此快不起来。

 

这个过程就叫作采矿（mining），由于计算有效 Hash 的难度，比如在全世界的沙子里面，找到一粒符合条件的沙子。计算 Hash 的机器就叫作矿机，操做矿机的人就叫作矿工。

 

6、难度系数

 

读到这里，你可能会有一个疑问，人们都说采矿很难，但是采矿不就是用计算机算出一个 Hash 吗，这正是计算机的强项啊，怎么会变得很难，迟迟算不出来呢？

 

原来不是任意一个 Hash 均可以，只有知足条件的 Hash 才会被区块连接受。这个条件特别苛刻，使得绝大部分 Hash 都不知足要求，必须重算。

 

原来，区块头包含一个难度系数（difficulty），这个值决定了计算 Hash 的难度。举例来讲，第100000个区块的难度系数是 14484.16236122。

 

 

区块链协议规定，使用一个常量除以难度系数，能够获得目标值（target）。显然，难度系数越大，目标值就越小。

 

 

 

Hash 的有效性跟目标值密切相关，只有小于目标值的 Hash 才是有效的，不然 Hash 无效，必须重算。因为目标值很是小，Hash 小于该值的机会极其渺茫，可能计算10亿次，才算中一次。这就是采矿如此之慢的根本缘由。

 

区块头里面还有一个 Nonce 值，记录了 Hash 重算的次数。第 100000 个区块的 Nonce 值是274148111，即计算了 2.74 亿次，才获得了一个有效的 Hash，该区块才能加入区块链。

 

7、难度系数的动态调节

 

就算采矿很难，但也无法保证，正好十分钟产出一个区块，有时一分钟就算出来了，有时几个小时可能也没结果。整体来看，随着硬件设备的提高，以及矿机的数量增加，计算速度必定会愈来愈快。

 

为了将产出速率恒定在十分钟，中本聪还设计了难度系数的动态调节机制。他规定，难度系数每两周（2016个区块）调整一次。若是这两周里面，区块的平均生成速度是9分钟，就意味着比法定速度快了10%，所以难度系数就要调高10%；若是平均生成速度是11分钟，就意味着比法定速度慢了10%，所以难度系数就要调低10%。

 

难度系数越调越高（目标值愈来愈小），致使了采矿愈来愈难。

 

8、区块链的分叉

 

即便区块链是可靠的，如今还有一个问题没有解决：若是两我的同时向区块链写入数据，也就是说，同时有两个区块加入，由于它们都连着前一个区块，就造成了分叉。这时应该采纳哪个区块呢？

 

如今的规则是，新节点老是采用最长的那条区块链。若是区块链有分叉，将看哪一个分支在分叉点后面，先达到6个新区块（称为"六次确认"）。按照10分钟一个区块计算，一小时就能够确认。

 

因为新区块的生成速度由计算能力决定，因此这条规则就是说，拥有大多数计算能力的那条分支，就是正宗的比特链。

 

9、总结

 

区块链做为无人管理的分布式数据库，从2009年开始已经运行了8年，没有出现大的问题。这证实它是可行的。

 

可是，为了保证数据的可靠性，区块链也有本身的代价。一是效率，数据写入区块链，最少要等待十分钟，全部节点都同步数据，则须要更多的时间；二是能耗，区块的生成须要矿工进行无数无心义的计算，这是很是耗费能源的。

 

所以，区块链的适用场景，其实很是有限。

 

1. 不存在全部成员都信任的管理当局

2. 写入的数据不要求实时使用

3. 挖矿的收益可以弥补自己的成本

 

若是没法知足上述的条件，那么传统的数据库是更好的解决方案。

 

 

 

目前，区块链最大的应用场景（可能也是惟一的应用场景），就是以比特币为表明的加密货币。

 

10、参考连接

 

• How does blockchain really work?, by Sean Han：https://medium.freecodecamp.org/how-does-blockchain-really-work-i-built-an-app-to-show-you-6b70cd4caf7d

• Bitcoin mining the hard way: the algorithms, protocols, and bytes, by Ken Shirriff：http://www.righto.com/2014/02/bitcoin-mining-hard-way-algorithms.html