我一直很难理解Javascript语言的继承机制。java
它没有"子类"和"父类"的概念，也没有"类"（class）和"实例"（instance）的区分，全靠一种很奇特的"原型链"（prototype chain）模式，来实现继承。程序员
我花了不少时间，学习这个部分，还作了不少笔记。可是都属于强行记忆，没法从根本上理解。编程
直到昨天，我读到法国程序员Vjeux的解释，才恍然大悟，彻底明白了Javascript为何这样设计。浏览器
下面，我尝试用本身的语言，来解释它的设计思想。完全说明白prototype对象究竟是怎么回事。其实根本就没那么复杂，真相很是简单。服务器
1、从古代提及网络
要理解Javascript的设计思想，必须从它的诞生提及。编程语言
1994年，网景公司（Netscape）发布了Navigator浏览器0.9版。这是历史上第一个比较成熟的网络浏览器，轰动一时。可是，这个版本的浏览器只能用来浏览，不具有与访问者互动的能力。好比，若是网页上有一栏"用户名"要求填写，浏览器就没法判断访问者是否真的填写了，只有让服务器端判断。若是没有填写，服务器端就返回错误，要求用户从新填写，这太浪费时间和服务器资源了。函数
所以，网景公司急需一种网页脚本语言，使得浏览器能够与网页互动。工程师Brendan Eich负责开发这种新语言。他以为，不必设计得很复杂，这种语言只要可以完成一些简单操做就够了，好比判断用户有没有填写表单。
1994年正是面向对象编程（object-oriented programming）最兴盛的时期，C++是当时最流行的语言，而Java语言的1.0版即将于第二年推出，Sun公司正在大肆造势。
Brendan Eich无疑受到了影响，Javascript里面全部的数据类型都是对象（object），这一点与Java很是类似。可是，他随即就遇到了一个难题，到底要不要设计"继承"机制呢？
2、Brendan Eich的选择
若是真的是一种简易的脚本语言，其实不须要有"继承"机制。可是，Javascript里面都是对象，必须有一种机制，将全部对象联系起来。因此，Brendan Eich最后仍是设计了"继承"。
可是，他不打算引入"类"（class）的概念，由于一旦有了"类"，Javascript就是一种完整的面向对象编程语言了，这好像有点太正式了，并且增长了初学者的入门难度。
他考虑到，C++和Java语言都使用new命令，生成实例。
C++的写法是：
ClassName *object = new ClassName(param);
Java的写法是：
Foo foo = new Foo();
所以，他就把new命令引入了Javascript，用来从原型对象生成一个实例对象。可是，Javascript没有"类"，怎么来表示原型对象呢？
这时，他想到C++和Java使用new命令时，都会调用"类"的构造函数（constructor）。他就作了一个简化的设计，在Javascript语言中，new命令后面跟的不是类，而是构造函数。
举例来讲，如今有一个叫作DOG的构造函数，表示狗对象的原型。
function DOG(name){
this.name = name;
}
对这个构造函数使用new，就会生成一个狗对象的实例。
var dogA = new DOG('大毛');
alert(dogA.name); // 大毛
注意构造函数中的this关键字，它就表明了新建立的实例对象。
3、new运算符的缺点
用构造函数生成实例对象，有一个缺点，那就是没法共享属性和方法。
好比，在DOG对象的构造函数中，设置一个实例对象的共有属性species。
function DOG(name){
this.name = name;
this.species = '犬科';
}
而后，生成两个实例对象：
var dogA = new DOG('大毛');
var dogB = new DOG('二毛');
这两个对象的species属性是独立的，修改其中一个，不会影响到另外一个。
dogA.species = '猫科';
alert(dogB.species); // 显示"犬科"，不受dogA的影响
每个实例对象，都有本身的属性和方法的副本。这不只没法作到数据共享，也是极大的资源浪费。
4、prototype属性的引入
考虑到这一点，Brendan Eich决定为构造函数设置一个prototype属性。
这个属性包含一个对象（如下简称"prototype对象"），全部实例对象须要共享的属性和方法，都放在这个对象里面；那些不须要共享的属性和方法，就放在构造函数里面。
实例对象一旦建立，将自动引用prototype对象的属性和方法。也就是说，实例对象的属性和方法，分红两种，一种是本地的，另外一种是引用的。
仍是以DOG构造函数为例，如今用prototype属性进行改写：
function DOG(name){
this.name = name;
}
DOG.prototype = { species : '犬科' };
var dogA = new DOG('大毛');var dogB = new DOG('二毛');
alert(dogA.species); // 犬科alert(dogB.species); // 犬科
如今，species属性放在prototype对象里，是两个实例对象共享的。只要修改了prototype对象，就会同时影响到两个实例对象。
DOG.prototype.species = '猫科';
alert(dogA.species); // 猫科alert(dogB.species); // 猫科
5、总结
因为全部的实例对象共享同一个prototype对象，那么从外界看起来，prototype对象就好像是实例对象的原型，而实例对象则好像"继承"了prototype对象同样。
这就是Javascript继承机制的设计思想。不知道我说清楚了没有，继承机制的具体应用方法，能够参考我写的系列文章：
* 《Javascript面向对象编程（二）：构造函数的继承》
* 《Javascript面向对象编程（三）：非构造函数的继承》
（完）