Apple并不神秘,但很无耻(和apple专利顾问的数次沟通)

在2016年10月我通过app store联系到美国apple总部。美国总部的专利顾问jeffrey很快就跟进了此事。

Jeff人很nice,完成事件调查以后很快就安排了第一次电话会议,当时还很友善地请了一位同事帮我们翻译对话。

我们沟通过程很愉快,他说希望通过一次电话会议了解关于这个专利以及我的背景。然后,他们了解了我的背景后,马上对症下药了,表现得极其霸道。后面我会提供我们第一次的通话录音(下载地址https://pan.baidu.com/s/1dFZwH25)。

如果不是因为Jeff当时要出差并让另一位专利律师Jason接手此事,可能也不会闹到现在这个样子。

第一次会谈进行的不是很顺利,主要是我这边的翻译问题。对方主要了解了我的情况以及我想要的报价。开始和Jeffrey的沟通都比较愉快,因为Jeff要离开apple总部一段时间,所以让Jason参与了这次的会谈。Jason在那次电话会议的最后,表现地极其不友善。在jeffrey说apple需要评估此事以后,Jason直接就说“apple不会给钱的!”并且问“你有什么证据证明apple侵权了?”

我当时的答复是“apple的技术文档很完整地揭示了这项技术的原理!”他的回答是“我们已经和siri的工程师谈过了,他们说没有侵犯这个专利!晚点我们会给出技术抗辩!”。然后Jeffrey在离开前,我问他apple的态度,我的英文不太好>..<</p>

这是Jeffrey给我的答复。他说我最初提供的技术对比文件不能让他们相信siri侵犯了这个专利,并且说明自己将离开apple,由Jason跟进此事。


后来Jason接手了此事以后,在12月15日给出了第一次技术抗辩回复,我当时很礼貌地反驳了他。我第一次亲自处理这种事,我开始以为apple不会为了进行技术抗辩而捏造技术事实。并且,Apple的工程师都是业界顶尖的,我原本是完全相信Apple总部的专利律师提出的技术争议是可以直指要点让我无法反驳的。在第一次电话会议中,Jason也明确表示过他们已经和apple的工程师了解过情况。但是他的两次反驳意见却只是在尝试从专利举证角度提取专利里两个中间环节进行抗辩,并尝试创造完全不可能存在的东西,甚至能从他的抗辩言论中都能知道他自己都完全不相信自己说的。在最后我会给出我们两次的技术性辩论,这里暂时不讨论。从某种意义来说,软件专利确实是最难举证的,这个方案涉及第三方app开发技术,所以apple公开了非常详细的文档。

在无法进行进一步沟通的情况下,在3月我在邮件群里说要准备起诉了,这时apple总部的第三位专利律师Betsy出现了。

Apple总部的第三位专利顾问Betsy一直很友善,但是似乎又一次次刻意在拖延时间。这是我们的第一次正式沟通,她知道我对Jason有成见。

我不确定Betsy是有意地不遵守时间还是确实忘记了时间。请注意他这里提到的日期是下周开始的几天。


我在第二周周四晚上问她这周是否有安排,他的回答让我不知所措,他似乎忘记了原先的时间约定。在北京时间周5中午他让方达转发了一封邮件。


当天我就给了回复并指出她两个错误,第一,她在上周六约定这周的开始几天进行会谈,但是我在周四问她是否有时间,她却说我一直催促她。第二,他说我没回复争议,但是我在2月他们提出抗辩的当天就回复了Jason,不过我承认当时因为气愤Jason还在纠缠Apple的第一次抗辩内容,并且2月的抗辩内容根本没任何技术可行性,所以我没回复所有争议。这种沟通,如果对方死不承认,根本不会有任何结果。所以,我再次说准备要起诉。


然后,让我意外的是开始和我闹的不开心的Jason在加州时间周日晚上发了一封邮件。

再次提到apple是因为我没有提供对比文件,所以才结束此事的。


好吧,我又妥协了。


我在3月和4月分别发了2次对比文件。


但是在邮件群中,他们连续三个月没有任何回复。直到我说要让律师立刻提起诉讼,他们才给出回复,然后继续拖时间。


我准备提起诉讼的当周,apple即给出了回复。但是,我当时预感到apple应该又是在拖延时间。后来的电话会议也证实了我的预测,当时我也对那次的通话内容进行了录音。


这次电话会议是在我报了目标价格以及apple在连续三个月没提任何技术争议的基础上开始的。我不想再和apple纠缠下去了,所以我只按照美国专利交易市场的公开报价取了一个中间值。
我一再让步的结果换来的却是那次长达半小时的充满谎言的电话会议。Betsy在电话中,明确了三点,第一,apple不想再争论技术,所以希望结束此事。第二,apple希望购买永久许可,并且apple希望基于判例给出报价。第三,apple很有诚意地查询了apple的专利交易历史,给出的永久许可费用的报价是5万美金。我当时怕遗漏重要的谈话内容,所以才有意地保留了那段电话录音。这是那段电话录音的地址,我保留了完整的证据链。https://pan.baidu.com/s/1mjnvBp2

我当时给出的报价是基于美国专利交易市场的公开报价,我只取了中间价,想不到apple竟然还会在这方面做文章。这个报价把我当时请的口译都吓了一跳。我当时立刻表示Betsy在说谎,我会证明这点的,然后我们就结束了这次的通话。

在后来的邮件中,我引用了美国和中国的公开的专利诉讼判例,我只是给出了概括性的数据,我都没让律师找出更详细的iphone销量。并且我多次非常明确地表示,我认为按照判例和apple进行技术许可是不现实的,我不认为我有这个资格。





Betsy并没有反驳我提供的数据,而是说他们需要两周评估此事。但是,Betsy再一次的不遵守时间,两周内她没有对此事做任何回复,直到第三周我主动问她"apple是否答应我的报价?”


之后,Betsy的回复却再次提到了对比文件,但是此时距离我在3月发出对比文件已经过去半年。她在6月也明确提到“Apple不希望有技术争论了”。

下面是apple在邮件群中让方达转告给我的邮件,apple重新提到技术对比文件。事实是我在3月提交了对比文件,并且在4月提供了补充文件,直到6月底apple表示希望解决此事,将近3个月的时间apple都没有提任何技术争议。在我提供了公开的判例数据反驳了apple以后,这最终导致的结果是让apple重新回到技术争议的环节。这也让我意识到apple事实上只是在拖延时间,以拖延我提起诉讼的时间。方达后来做的事也坐实了我的猜测,在我方律师提供了正式的法律文件给上海知识产权法院以后,方达接手此事,然后立刻对此案提出管辖权异议并同时提交专利无效申请。这件事,说起来还真是狗血,我说服apple采用我提供的方案并且明确提到这个中国专利,但是apple不只不给钱,还无效我的专利。出于谨慎目的,我把方达寄出的第一次无效文件转给了美国审查员,美国专利审查员花了两天时间就作出了维持美国专利授权的决定。这也导致方达后来补充的无效文件充斥了大量无关的文件,整整引用了18个对比文件,无效文件重量都达到16斤。专利复审委开始只是简单地转交文件,并不会做内容作出任何实质审查,所以我还必须答复。


后来apple让国内的方达事务所接手此事,方达的人对我开始也很友善,并提到apple需要的是能经得起诉讼的对比文件。但是方达的高国征律师却和我方律师说“如果起诉的话,apple不会给一分钱的,并且指责我是专利流氓”。开始我把方案提交给apple时对此事的两个预期,一个是“apple不会给钱”,一个是“apple会指责我是专利流氓”。很不幸的,方达一接手此事,这两个预期立刻成为现实,这也是促使我决定起诉的一个主要原因。

这个案子已经在上海知识产权法院受理,2月26日会进行庭前会议。



我本来希望和apple在有第三方参与的情况下商量怎么解决此事,apple却再一次拖延此事。这也证明我当初的判断,无论是提技术争议或者那次有关永久许可的电话会议,apple无非只是用各种欺骗手段拖延此事的解决。