魏永明： MiniGUI的涅槃重生之路

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做者： 魏永明

来源： 微信公众号linux阅码场(id: linuxdev)

本文背景

MiniGUI是最负盛名的开源Linux图形用户界面支持系统之一。本文是魏永明老师于公元2017年9月1日最新原创的讨论MiniGUI的涅槃重生之路的文章。

做者简介

魏永明，获清华大学工学学士、硕士学位。其主持的 MiniGUI 项目，是早期国内最知名的几大开源软件项目之一，曾普遍应用于功能手机、数码相框等嵌入式产品中。魏永明于2002年创立北京飞漫软件有限公司，成功实践了围绕开源软件的双许可证商业模式；于2015年10月联合创办北京玖柏图技术股份有限公司并担任 CEO。魏永明为 Linux 及开源软件在中国的普及和应用作了大量工做，翻译或编著若干技术著做（《Linux 实用教程》、《Linux 设备驱动程序》等）；2013年，鉴于他在开源软件领域作出的突出贡献，被“中国开源软件推动联盟”评选为“开源软件杰出贡献人物”。

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前段时间去深圳出差，约了几个飞漫的前同事一块儿吃饭喝酒，其中高总目前供职于深圳一家数控系统开发厂商。2000年开始，高总就在 TCL 和创维力推 Linux + MiniGUI 的智能电视方案，甚至还基于 MiniGUI 开发了本身的浏览器。然而你们都知道，智能电视这一类产品在十年以后（2010年）才得到了市场的认同并获得了大的发展和普及，其中 Android 从技术上保证了智能电视这类产品的成功，高总力推的方案在当时得不到产品部门的认同，其实无关技术，而是市场还不成熟。你们谈起这些往事，各个唏嘘不已。

MiniGUI 做为生长于国内土壤的一款开源软件，1999年发布了第一个版本，2003年左右成熟起来，并在嵌入式产品类型蓬勃发展的 2000年到2010年之间得到了大量的应用，普遍应用于工业控制系统、功能手机、数码相框等类型的产品中，其中尤以华为的数码相框、联芯的功能手机方案、RDA 的功能手机方案为表明。本人于 2002 年成立了飞漫软件，尝试利用开源和商业并举的方式（双许可证模式）运营 MiniGUI 及其产品，得到了必定意义上的成功，期间也有不少经验教训。有关详情，你们能够在网上搜索本人在 2009 年发表的《MiniGUI 十年回顾》这篇文章:
http://www.fmsoft.cn/zhcn/abo...

自上面这篇文章发布以来，又有八年时间过去了，斗转星移，AI 成为下一个高科技领域的竞争焦点。在操做系统及基础软件领域，Android 已经占据了除苹果以外的全部智能手机的市场份额，但并无彻底替代全部基于 Linux 的智能设备以及其余更多的嵌入式实时系统，仍然有不少客户在使用 MiniGUI 开发各种智能设备；另外一方面，MiniGUI 当年的竞争对手 Qt 几易其主，但仍然在顽强生存着。当年时兴的“嵌入式系统”字眼，已被“物联网”取代，华为的 liteOS以及其余本土开发人员发展起来的 RT-Thread、SylixOS 等 RTOS（实时操做系统）产品，得到了政府部门甚至资本市场的支持，从而得到了新的发展契机。

做为 MiniGUI 的原创者，本人对这款软件的感情自没必要说。可是，除了我本人以外，还有更多的飞漫软件同事（包括高总这些 MiniGUI 的早期用户及开发者）为 MiniGUI 的发展倾注了诸多心血。

万目前供职于深圳一家明星企业，是当年飞漫深圳研发团队的负责人，侯是架构师，如今珠海创业。2007年，飞漫深圳团队在万和侯的领导下，开始负责 MiniGUI 的维护工做。在2009年左右，这个团队为 MiniGUI 开发了一整套的动画支持框架和界面开发技术。若没有 Android 的横空出世，这些技术本能够应用于功能手机的升级改造中，为功能手机提供优秀的 UI/UX 解决方案。但 Android 的开源免费，Google 的大力推广，却让这些技术丧失了应用和发展的机会。

董目前供职于小米，是 miniStudio 产品的主要开发者。miniStudio 是一个基于 Eclipse 的集成开发环境，提供了“所见即所得”的 GUI 界面编辑工具。为了实现GUI 应用的编程便利性，董改造了 MiniGUI 控件的编程框架，开发了 mGNCS（新控件集）组件，而且引入外观渲染器这样一种高级的 UI 定制体系和方案，领导团队开发了 miniStudio 产品。时隔多年的今天，当我从服务器找到 miniStudio 1.0.8 for Windows 版本，安装到电脑上并运行时，我仍然惊讶于这款软件提供的可视化编程能力，就算在今天，也是难能难得的！但飞漫软件并无花精力推广和发展 miniStudio，也没有基于 miniStudio 发展出能够良性循环的商业模式出来，不由使人扼腕叹息。

mDolphin 是基于 WebKit的浏览器产品，张、吕为先后两名主力开发人员，该产品的开发历时多年持续演进，甚至成功应用于联芯的功能手机方案当中。mDolphin 是 MiniGUI 上的一款典型的大型应用软件，除了其自己的应用价值以外，也有力地证实了 MiniGUI 产品的成熟性。目前，张做为技术专家供职于阿里巴巴，吕在互联网领域创业。

上面提到的这些曾供职于飞漫软件的前同事，为 MiniGUI 的发展付出了本身的青春年华，他们的技术能力也获得了极大的提高和锻炼。不论他们后来从事什么行业，或打工或创业，在飞漫软件围绕 MiniGUI 所作的开发工做，仍然是其履历中重要的一笔。除了他们以外，在长达十多年的发展历程中，飞漫软件先后为业界培养了近百名优秀的高级软件工程师，限于篇幅不能一一列举。他们有的供职于腾讯、阿里等大型互联网公司的关键技术岗位，有的在移动互联网等领域创业，他们围绕着 MiniGUI 所作的开发和维护工做，让他们受益一辈子。

上周去深圳，当万在其供职的企业熟练地向他当前的同事演示和讲述 MiniGUI 之上的动画框架和相关技术时，我才深切感觉到，高、万、侯、董以及其余为 MiniGUI 的发展倾注过精力的开发人员对 MiniGUI 的感情并不比我差多少。

和高总他们吃饭的时候，高总提到 MiniGUI 仍然有很旺盛的需求，仍然能够继续发展。其实就这个问题，几乎每次到深圳和高、侯他们吃饭喝酒，都会拿出来争论一番。他们认为 MiniGUI 仍然有旺盛的市场需求，应该继续发展，就这么丢下无论实在惋惜；我则认为每一个产品都有本身的生命周期，MiniGUI 从 1999 年到如今都已经十多年了，生命周期差很少到头了。

本人从 2010 年开始，领导原飞漫软件的团队开发过 Android 上的工具类 App（领航桌面、锁屏等），定制过智能电视方案，如今则另起炉灶在智能硬件和移动互联网领域创业。大概从2012 年开始，MiniGUI 的开发处于停滞状态，除了将万、侯他们开发的最新版本以及 mDolphin 开源发布以外，几乎没有再作过大的更新。但从2015年开始，MiniGUI 的需求又变得旺盛起来，每一年都会有客户主动找飞漫软件得到 MiniGUI 的商业受权。

折腾多年之后，回过头来反思 MiniGUI 和飞漫软件走过的路，我之因此认为 MiniGUI 的生命周期已到，大体是因为飞漫软件未能取得心目中的成功。换句话说，我把技术和生意搞混淆了。一个生意可能没法持续按照单一的模式去运营，但技术却不会轻易过期。

举个典型的例子 MySQL。MySQL的早期运营公司使用双许可证模式，得到了必定程度上的商业成功，后来被 Oracle 收购，双许可证模式基本已经完成了它的历史使命，但 MySQL 的应用却随着互联网、移动互联网、云服务的发展而愈加普及，就算后来出现了诸多 NoSQL 数据库，但 MySQL 仍然展示着其旺盛的生命力。

再好比 OpenGL 这类规范或者基础设施，发展了几十年，从未见过其过期。Apache、X Window 等等技术或开项目，几乎是开源世界的常青树，Linux 内核就更不用说了。

显然，只要是有市场需求和用户基础的基础软件，持续发展才是其主旋律；容易过期的是生意，而不是技术自己。

做为一款开源软件做品，MiniGUI 在技术上是成熟的，成功的；失败的只是生意：飞漫软件并无由于 MiniGUI 而得到大的发展。我相信抛开生意，仍然有可能找到一种方法可让 MiniGUI 继续发展下去。

就如何发展 MiniGUI 的问题，最近集中思考了几天。后来在宋宝华老师（知名 Linux 内核专家）的微信群里，宋老师找我约稿，我才肯定了本文的题目：《MiniGUI 的涅槃重生之路》。

1、先谈最容易谈的：技术方面

技术方面，在围绕 MiniGUI 的软件栈当中，应重点作好以下三方面的工做：

1. 在底层，为适配最新的硬件和 Linux 内核技术（主要指 GPU、OpenGL ES、Open VG 和 Direct Rendering Manager），作一些相关的工做。MiniGUI 3.0 当中，以窗口为单位，MiniGUI 支持虚拟缓冲区渲染，以进程为单位，经过使用特定的图形引擎，能够将单个进程显示在单独的显示平面（Surface）上。在这两点基础上结合 GPU 渲染，就能够实现 Android、iOS 等智能手机操做系统的 UI 效果了。
2. 为方便MiniGUI应用的开发，须要发展集成开发环境，能够探索更高级的编程接口封装，甚至使用脚本语言来编写 MiniGUI 应用程序甚至通常的嵌入式应用程序。董在飞漫工做期间发展的 mGNCS 和 miniStudio 是一个很是好的尝试，能够做为继续发展的基础。但因为这几年移动互联网的大力发展，致使 C/C++ 开发者愈来愈稀缺，若是新的编程框架仍然使用 C/C++ 做为编程语言，则会对产品或技术的推广形成很大的影响。做为工具，须要考虑下降开发者的入门门槛。另外，新的编程接口封装，不该该仅仅限于 GUI 编程，而应该在一个统一的应用开发模型下，将嵌入式、物联网设备开发的其余部分也有机整合起来。这方面，近几年发展起来的服务器端 JavaScript 框架 Node.js 是一个能够参考的成功案例。固然，嵌入式或者物联网设备的开发有资源受限的问题，在开发效率和程序性能方面须要做出一些权衡，这有难度，但这也许就是能够创新的地方。
3. 和其余开源项目合做，将 MiniGUI 做为其原生支持选项，好比 WebKit。此举可一方面发展 MiniGUI 之上的关键应用软件，另外一方面能够扩大 MiniGUI 的生态体系，获得更多人的关注。

以上技术方面的未尽事宜，只要有开发者，假以时日，都是能够作出来的。但最麻烦的是谁来养这些开发者，或者，说白了钱从哪儿来？

2、若是是生意，该如何作？

这么多年靠技术创业，我发现单纯靠技术作生意是最难的，要难过任何一种传统的生意模式，好比开饭馆，作代理等等。你们都知道，在中国市场，软件的价值每每会被低估，经过卖软件副原本赚钱的时代也已经一去不复返，因此中国这篇土壤上历来没有孕育出微软这样的巨头。在这样的一个大环境下，飞漫之因此可以依靠 MiniGUI 这样一个单一业务坚持十多年，在 MiniGUI 中止更新后还能有一些收入，能够说彻底是由于运气。但任何事情都有双面性，中国企业在互联网商业模式方面的探索，促进了腾讯、阿里等企业的飞速发展。因此，这里我能够探讨一个假设：假如可以重来，我会选择什么样的模式来作 MiniGUI 这个生意？

首先，我不会天真地认为 MiniGUI 这个生意能够作到每一年上亿的营业收入，我认为一千万元的年收入规模对这样一个软件来说就已经很好了。

其次，我认为 2010 年以前飞漫软件采起的双许可证商业模式是正确的，是当时条件下的正确选择，为飞漫软件的进一步发展积累了资金。但在 2010 年或更早，应该做出商业模式上的调整（固然，前提是本人不认为 MiniGUI 的生命周期已结束，这是眼界的局限性问题）。

最后，围绕 MinIGUI 的生意模式，正确的作法应该是：利用开源软件优点，持续扩大用户（开发者）群体，维持一个小规模（10到15人左右）的软件公司，在确保公司能够长期生存的状况下，静候市场发生变化，寻找爆发的机会或者被收购。

就我目前的情况，个人精力不容许再组建一个完整的团队来运营MiniGUI，将其做为一个生意来作。但在这里，我能够给出一个供参考的商业模式，固然，这个商业模式亦可供 RT-Thread、SylixOS 等基础软件创业团队参考：

A. 使用 Apache许可证发布基础软件（好比操做系统、函数库等），不要再使用 GPL/LGPL 等条款发布。这样能够迅速得到最大程度的商业应用，扩大市场占有率。要知道，假如 Android 使用 GPL 许可证发布，是绝对不可能得到如此大的成功的。

B. 提供收费的开发工具，好比 MiniGUI 的集成开发环境miniStudio，并按开发人员数量及使用年限提供许可。开源这类工具软件的意义不大，但这类工具软件运行在桌面电脑上，因此能够经过云端来控制其许可证，还能够经过云端来分发一些收费的模块或者提供技术支持服务。这样的模式下，工具软件的销售成本就会变得很是低，用户甚至能够在网页上实如今线下单，并经过邮件得到许可证。

假如采起以上的商业模式，经过适当推广，每一年在全球范围内发展和保持 500 名付费开发者，则基本上能够养活一个 15人规模的小软件公司。假如推广得力，达到一千万元的年销售规模也是可能的。

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