如何读懂一篇学术论文？

如何读懂一篇学术论文？

Jennifer Raff 发表于  2014-07-07 17:51

（秦鹏/译）要想针对一个科学课题造成真正训练有素的观点，你须要熟悉这个领域当前的研究。而要想可以在众多对研究的解读中区分出良莠，你必须乐于阅读原文献，并具有独立阅读这些文献的能力。对于每一位博士和科学家来讲，阅读和理解研究论文是他们在研究生院必须掌握的技能。你也能够学会它——不过和任何其余技能同样，你须要为之付出耐心和实践。

阅读科学论文跟读博客或报纸上有关科学的文章彻底不同。你不只要用与原文不一样的顺序来阅读各个章节，还必须记笔记、多读几遍，还可能得查阅其余论文，以便理解一些细节。一开始，阅读一篇论文可能会花费你很长时间，可是对本身耐心一点，当你有了经验，这个过程就会迅速许多。

不用惧怕被论文和数据压死，随着经验的积累，阅读论文的效率会有所提升。图片来源：xkcd.com

这里我要探讨的科学论文类型是指“一次文献”（primary research article）。它应当是通过同行评议的，针对某个（或某些）特定问题的最新研究报告。大部分这样的文章分为下列部分：摘要（abstract）、导言（introduction）、方法（methods）、结果（results），以及结论（或解释、讨论，conclusions/interpretations/discussion）。

在开始阅读论文以前，留意一下做者和他们所属的机构。有一些机构（例如德克萨斯大学）有着很好的科研声誉，但也有一些机构看似正规，实际上是有导向性的。发表论文的刊物也要多加留意，当心那些来自可疑期刊，或者来自像Natural News那类网站的文章——这些媒介看上去像是同行评议的科学期刊，实则否则。如下是给非科研人员的第一手研究论文阅读指南：

论文的主要部分。图片来源：exploratorium.edu

1. 别先读摘要，从导言部分入手。

摘要是论文文首那简短精炼的第一段话。事实上，不少非科研人员在试图创建一种科学观点时，经常就只读一篇论文的摘要部分。（这是一种很糟糕的作法。别这样。）我老是最后才阅读摘要，由于那里包含了对整篇论文的简要归纳，我担忧无心之间被做者对结果的解读灌输了先入之见。

2. 找出大问题。

“大问题”不是指“这篇论文讲的是什么”，而是“这个领域正在设法解决什么问题”。这有助于你理解为何要进行这项研究。记得仔细寻找证据分辨哪些文章是有导向性的。

3. 以不超过5句话的篇幅总结背景。

为了解决这一“大问题”，这一领域作过什么努力？以前的工做有什么局限？在做者看来，下一步须要作什么？你得先可以简洁地解释为何要进行这项研究，才可以理解它。

4. 找出具体问题。

做者在他们的研究中究竟想回答什么问题？这些问题可能有多个，也可能只有一个。把它们写下来。若是是那种验证一个或者多个零假设的研究，把零假设辨别出来。

5. 弄清解决手段。

为了回答这些具体的问题，做者要怎么作？

6. 阅读方法部分。

为每个实验画出一个图表，画出做者到底作了什么。里面要包含使你全面理解研究工做所需的全部细节。

固然，也有可能摊上这样故弄玄虚的论文。图片来源：nature.com

7. 阅读结果部分。

写下一段或几段话，总结每一个实验、每幅图解和每张表格的结果。先不要解读结果的意义，写下结果是什么就好。你每每会发现，结果被总结在图解和表格之中了，用心注意它们。你可能还须要查阅在线的补充信息才能发现部分结果。另外，还要注意：

• “显著”和“不显著”在统计学上具备精确的含义。

• 图表中有没有偏差线？对一些类型的研究来讲，没有标明置信区间但是个大漏洞。

• 样本大小。研究对象有10我的，仍是10000我的？对一些研究目标而言，10个样本足矣，可是对大多数研究来讲，样本多多益善。

8. 肯定实验结果是否回答了特定问题。

你认为这些结果说明了什么？在想清楚这个问题以前不要继续。就算你被做者的解读改变了想法也没关系——事实上，若是你仍是这种分析型阅读的新手，出现这种状况每每在所不免——可是在阅读其余人的解读以前，先造成本身的解读，确实是一个很是好的习惯。

9. 阅读结论（或解释、讨论）部分。

做者认为结果意味着什么？你赞成做者的见解吗？你能不能想出其余的方式解读结果？做者有没有意识到他们的研究存在任何弱点？你有没有发现任何做者遗漏的问题？（别觉得他们都万无一失！）他们建议下一步如何作？你赞成吗？

10. 回到开头阅读摘要。

摘要与做者在文中的论述相符吗？又是否与你对论文的解读一致？

11. 了解其余研究者对这篇论文的见解。

谁是这一领域（公认或自封）的专家？他们对这项研究有没有什么你没想到的批评？或者大致上都持支持态度？不要省略了这一步！我推荐你在这时候使用谷歌，不过必定要最后再这么作——那样你才能有更加充足的准备，批判性地思考其余人的意见。（编辑：Calo）

文章题图：boingboing.net

拓展阅读

我不知道该相信谁
人人都该知道的20个科学事实（上篇）
人人都该知道的20个科学事实（下篇）
统计学里“P”的故事：蚊子、皇帝的新衣和不育的风流才子

编译来源

 Huffington Post, How to Read and Understand a Scientific Paper: A Step-by-Step Guide for Non-Scientists

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热门评论

• 2014-07-07 19:07FF_葵

  不如告诉我如何读懂中国医生开的药方

  顶 [21] 评论

• 2014-07-07 19:30小蓟 南方人物记者ψ

  哈，对门外汉而言，一篇文章的introduction可能比result更重要。

  顶 [13] 评论

• 2014-07-07 21:38戒龟牧螺

  我如今看文章是先看标题，而后想一下，若是是我，我会怎么作这个实验写这篇文章，而后再看图表，根据本身的理解解释图表，看本身有没有什么困惑。最后看论文，看做者的观点和解释。