计算机界的传奇人物：高纳德

      高纳德设置了一个悬赏游戏。若是有人挑出了他编写的TEX程序的错误，他就给挑错者奖励。第一个错误值2.56美圆，第二个值5.12美圆，第三个值10.24美圆。听说，这张10.24美圆的支票是他迄今为止为此签出的最后一张。

     高纳德是美国计算机科学家唐纳德·克努斯(DonaldKnuth)的中文名。这位“现代计算机科学的鼻祖”是计算机界的传奇人物。他在 年仅36岁时就得到了图灵奖，成为该奖历史上最年轻的获奖者。他的获奖做品《计算机程序设计艺术》原计划出七卷，至今才出到第四卷。尽管如此，它依然与爱 因斯坦的《相对论》、狄拉克的《量子力学》、费曼的《量子电动力学》等并列，被《科学美国人》杂志评选为20世纪最重要的12本物理学著做之一。

     1 早期经历

     “是男人就得-67”

     1938年高纳德出生于美国密尔沃基。他的超凡智力在8岁时就显示出来了。当时，一家糖果商在孩子们当中举办了一项有趣的比赛，要求用 “Ziegler’s GiantBar”里面的字母，写出尽量多的单词。裁判事先准备了一份2500个单词的列表，可小高纳德使人惊讶地写出了4500多个单词。他为学校赢 得一台电视机，还为每一个同窗赢得一根棒棒糖。他的赛后感言是，我还能写出更多。

     高纳德就读的大学是凯斯理工学院。1956年，他在这里第一次使用了IBM650，并开始学习编程。不久以后，高纳德就对编程有了许多体 会。当时高纳德还兼职管理学校的篮球队，因而他编写了一个程序，可以自动评估每名球员的价值，令球队的教练很是欣赏，还引来了CBS电视台。后来高纳德、 球队教练和IBM650的合影还被印到了IBM650的宣传册上。1960年，高纳德以公认出色的成就，打破了学校的惯例，同时得到了学士和硕士两个学 位。

     随后，高纳德进入伯克利攻读数学博士学位。在此期间，他的编程生涯也正式开始了。他当时所写的程序中最值得一提的，是对ALGOL60编 译器提出的测试方法。ALGOL60常常会由于编译器不成熟而出故障。高纳德编写了一段很是简单的测试程序，江湖人称“Man or boytest”，翻译成中文就是“是男人就得-67”。高纳德说，只要用ALGOL60编译器来编译个人这段程序，若是运行结果等于-67，就说明这个 编译器是纯爷们儿。

　　2 获图灵奖

　　盖茨为他“作推广”

　　1963年，25岁的高纳德拿到了博士学位，并留在伯克利任教。在毕业前一年，高纳德已经由于设计编译器而响誉计算机行业。著名的 Addison-Wesley出版社向他约稿，请他写一本关于编译器和程序设计方面的书。这原本是很日常的一件事，但不久以后，他就把这件事作成了计算机 科学史上的奇观。1962年约的稿，高纳德一直写到1966年还没交。编辑急了，找到高纳德，说这都4年了你写了多少啊。高纳德说，才写3000页手稿。 编辑大囧，忙问都这么长了怎么不交稿？答曰，我还没写到正题呢。编辑崩溃了，说那你出个多卷本吧……

　　把一件日常的事作到人间极致，这就是高纳德。他不是故弄玄虚，他的内心攒着一股劲儿，要写一部与牛顿的《天然哲学的数学原理》相媲美的巨著。 1968年，《计算机程序设计艺术》(TAOCP)的第一卷正式出版了。这一卷的标题叫《基本算法》，但难度却并不低。听说比尔·盖茨曾经花了几个月的时 间读完这一卷，而且作了大量的练习，而后他说，若是你想成为一个优秀的程序员，那就去读这个《基本算法》吧。高纳德本人的说法更犀利：要是看不懂，就别当 程序员。

　　同年，高纳德跳槽到斯坦福大学，并当上了教授。一年后，TAOCP第二卷正式出版。1973年，这本书出到了第三卷。这三卷书被计算机界惊为“ 神做”，在最初的几年内就卖出去100多万套。按照计划，这套书一共是七卷，可是如今刚刚写完三卷，就已经是震古烁今。震到什么程度呢，连图灵奖颁奖委员都 坐不住了。按照惯例，图灵奖的获奖者都是成就等身，要通过时代的检验。但此时，美国计算机协会便决定当即为其颁发图灵奖。这对高纳德来讲，无疑是个殊荣， 这一年他只有36岁。至今，他仍保持着图灵奖最年轻获奖者的纪录。

　　3 中途辍笔

　　圆周率充当序列号

　　高纳德在获此殊荣以后，再一次令世界大跌眼镜：他宣布今后歇笔了，由于排版工具太差，破坏了这套书的美。这一动做让外界十分震惊。有人说，高德 纳江郎才尽，见好就收；有人说，图灵奖对前三卷的评价太高了，高纳德只好找理由撤了；还有人说，获奖以后中止写做，充分体现了他写书的目的就是为了功利。

　　可高纳德在辍笔的10年间竟然创造了三个重要的成果：字体设计系统METAFONT、文学化编程(Literate Programming)，以及其中影响最大的排版系统TEX。

　　在Word系统中写科学论文是一件很辛苦的事，你须要调整格式，也很难表现数学式。可是在TEX中，这些麻烦几乎彻底不存在，只要载入样式文件，排版就自动完成了。TEX是一场出版界的革命，直到如今还是全球学术排版的不二规范。

　　TEX做为一个软件产品，也使人叹为观止。它的版本号不是天然数列，也不是年份，而是从3开始，不断逼近圆周率(目前最新版本是 3.1415926)。高纳德再一次用行动宣告，这个东西趋近完美，不可能再有什么大的改进了。他还设立了奖金：谁发现TEX的一个错误，就付他2.56 美圆，第二个错误5.12美圆，第三个10.24美圆……以此类推。结果直到今天，他也没有为此付出多少钱，可见TEX通过了怎样的千锤百炼。他设置的另 一个奖项是找出其著做中错误的人能获得2.56美圆，由于“256美分恰好是十六进制的一美圆”。听说，获奖者将有他签名的支票视为珍宝，并不兑现。

　　4 回归写做

　　计算机王者归来

　　歇笔十年的高纳德，手捧这三项成果重出江湖，打消了一切质疑。这时他才对十年前的歇笔事件作了一个轻描淡写的解释：一我的要想把事情作得漂亮，就必需要跟上帝保持和谐，如今，上帝终于让我去写四卷了。

　　1992年，高纳德为了专心写做，宣布提早退休，并停用电子邮箱(此人从1975年就开始玩电邮了)。高纳德一共带了28位博士生，他以为28 这个数字很好，因而便宣布再也不收学生了。尽管如此，他仍然为想要师从于他的人们留下了一个盼头：他开了一门公开课，每次会提出一个问题，若是谁能快速解出 来，高纳德就会为他的博士论文签名。不知道哪位后起之秀可以得到如此殊荣呢，咱们拭目以待吧。

　　2008年，在TAOCP的前三卷面市30年以后，第四卷终于面世了。而高纳德本身却已经是白发苍苍的古稀老人了。他对计算机科学的热爱，使他为这套丛书耗费了一辈子的心血。