为何要关注软件定义的存储？

原文：http://chucksblog.emc.com/chucks_blog/2014/01/why-you-should-care-about-software-defined-storage.html

注明：本文内容基于 VMware VSAN beta 版本撰写，请访问http://www.vmware.com/products/virtual-san/得到有关正式版本的更新信息。

技术新闻和时尚用语老是让人眼花缭乱。可是在企业 IT 环境中，您会注意到一个比较新的词：软件定义的存储。

       我认为，2014 年存储行业会有更多的人发现，市场正变得多姿多彩：新的技术、新的理念，以及随之而来的胜者与败者。对于我这样的人来讲，其余任何事情都不及眼前这一切能让我如此关注。也许您没法感觉到我在这方面的热心？

       这很正常：九层之台起于垒土，大的趋势正是从您不关心的事情慢慢发展起来的。

       我想我应该先展开一下讨论，说明我为何认为这些都很重要，以及 IT 人士为何愿意关注这一领域。

       合理的定义？

每当开始讨论新概念时，不可避免地会围绕各类定义展开激烈的辩论。但这个阶段很快就会过去，一旦人们对相关概念了解得更加深刻，就不会再有人真正关心正式定义了。请阅读一下NIST 云定义，就会看到围绕它的讨论一度热火朝天，但现在早已尘埃落定。

      软件定义的存储也一样如此，起初的争论很激烈，不久后就没人再提了。

      为了清楚起见，我我的的定义涵盖如下三个方面：

• 第一，数据持久性 -- 有时称为数据平面：实际存储数据并使数据可检索的部分。在任何合理的 SDS 定义中，都必须有数据持久性部分，这个部分彻底基于软件，与运行这一部分的对象（例如标准服务器硬件）基本无关。
  
  

• 第二，一系列相关的数据服务：复制、重复数据消除、压缩、分层、快照、缓存等。如上所述，彻底在软件中实施，最好与数据平面以及底层硬件无关。
  
  

• 最后，很是重要的一方面是控制平面。我发现“管理”这个词太过宽泛。最好是想象一组遍及整个组织的重要控制点（存储管理员、云管理员、数据库管理员、应用程序管理员、安全管理员、财务人员等），这些控制点可提供、履行并融合与存储相关的职能，以及根据角色制定其余相关制度。

       这三个要素可能会集中在一个小型环境中（如 VMware 即将推出的VSAN），也可能会在要求很高的大型环境中进行架构分层。

       那么我为何会认为从 2014 年开始，关于软件定义的存储的讨论会愈来愈重要？

信息就是一切

      商业领域流行着这么一句话：将来的成功业务模式基本上归结为信息和品牌。您会发现，公司在树立品牌和提高品牌形象方面疯狂投资的现象家常便饭，而您可能尚未发现一样日渐盛行的是收集和利用庞大的信息库。

      尽管这种趋势能够从大数据上明确反映出来，但其中蕴含的思想深度和广度远不止于此：咱们会看到基于信息的业务模式正在兴起，在这种模式中，信息不只仅只是为业务提供支持 -- 而是，信息自己就是业务。

      去年，GE 在这个领域发挥了重要的支柱做用。全部零售商、金融服务或制造商都赞成这句话。更多的人认为，咱们正在向信息经济过渡，而此前的模式则仍然植根于实体世界中。

      一个有趣的问题：衡量企业品牌价值的方法有多种。可您是否知道如何衡量企业信息组合的价值呢？

      咱们能够用一个例子说明：对于 Google 来讲，它所控制和管理的信息组合或许堪称全球最大，而且仍然在拼命地向其存储空间添加更多信息。如今，Google 的市场价值接近3700 亿美圆，据一位分析师称估值一万亿美圆并不是没有道理。

      网络企业再也不是热捧的对象，更多企业高管正在努力寻找新的方向，将本身的企业从新打造为以信息为中心的企业。伴随着这份强烈的欲望，他们就会驾驭庞大的信息量并将这些信息融入 IT，而这势必会使IT 的重点转向存储、管理和保护庞大的企业信息量。

      IT 会在存储方面尽全力表现出超群的业绩，所以会对全新模式产生浓厚的兴趣，例如，软件定义的存储。

      性能优异的硬件只能让您举步不前

      这些大趋势一直依靠数据中心展现其价值。例如，让任何一家大型 IT 厂商绘制几年前的总存储容量，而后预测将来几年的存储容量。所得结果不会是一条直线，而每每是一条平稳的指数曲线。

      自从我投身这一行业以来一直如此，并无任何改变的迹象。随着容量的上升，费用也会随之增加。若是 IT 预算消耗不断加快，则管理层势必会密切关注。许多存储硬件供应商都要求下降可用 TB 的成本：继续节省组件成本，引入可节省空间的技术，好比，重复数据消除、分层和 IOPS 闪存等，帮助客户合理地对存储工做负载进行分段等。

      尽管软件定义的存储在某些方面（例如，使用商用硬件实现基于软件的数据持久性）可能会有所帮助，但仍然是杯水车薪。增加的速度赶不上节省的速度：二者会相差很大。此外，部件毕竟是部件，不管他们是行业标准的服务器，仍是使用相同组件构建的专用存储阵列。

      随着容量的迅猛增加，第二轮存储优化势在必行：很明显，这一轮会更注重多个 PB 规模所需的操做模式。而这也正是软件定义的存储长期为人们所关注的缘由所在 -- 它能够为新一代操做效率奠基基础。

      让咱们回过头来思考一下，过去数十年，服务器领域发生了什么。正如人们所料，硬件变得更大/更快/更便宜，而虚拟化可使一台服务器支持一百多个计算映像，但同时，服务器映像使用量也在呈爆发式增加，这就迫使咱们把目光投向下一代操做模式。

      十年前，若是有人认为一名管理员能够管理 1000 个或 1000 个以上的服务器映像，人们会认为他的想法很疯狂。但如今这已经不算什么稀罕事了。与此相比，若是人们认为一名管理员能够管理数十或数百 PB 的容量，则一样会认为他很疯狂，但很明显，咱们能够发现已经有些企业开始致力于这个领域了。

       软件定义的存储将成为解决该问题的一把钥匙。

存储行业将自行瓦解

尽管具体分析师的规模估算可能有所差别，但不难发现，每一年在与存储相关的全部硬件、软件和服务上投入的费用高达近千亿美圆。尽管每一年的存储行业收入增加率会根据经济情况和相关技术发展而有所波动，但从长远来看，始终会呈现增加的态势。

       市场呈现出来的这种活力势必会吸引大量资金和人才的涌入：不管是创业和风险资本仍是成熟商家的大规模投资。目前，存储行业新兴创业企业会大量涌入，更不用说大型商家的巨额投资了。尽管我认为目前许多存储创业公司的寿命会在 2015 年，但能够确信，在这个变革热流涌动的时代，势必会出现大量的金融资源。

      在这一背景下，软件定义的存储能够视为存储领域打破一切的变革者。它能够完全改变存储即硬件的基础模式，而从新打造全面的软件解决方案。服务器行业已经证明了这一点，而网络行业也明显正在起步，存储行业也是早晚的事。

     VMware 和EMC 得天独厚

     目前，我在 VMware 任职，很天然地会专一于 SDS，但我从上一家公司EMC 得到了宝贵的经验。我我的认为，VMware 堪称顺应这一技术趋势的理想企业。

     这两家公司在软件定义的存储方面的关系天然会很密切，这种关系目前可能并不明显，但在 2014 年会很快显现出来。一个简单的示例就能够充分说明问题，那就是 EMC 的 ViPR 控制平面软件与整个 VMware 管理堆栈：vCenter、VC Ops、VCAC 等的集成效果好得惊人。而一切都已成为现实。

  我想许多 IT 领军人物都已认识到这一点。例如，在最近的 Gartner 活动中，观众被问到“您认为哪家供应商将成为软件定义的存储方面的领航者？”若是不选择VMware 和 EMC，那值得一提的企业就寥寥无几了。

      确实如此，人们通常也会所以而放弃回答这一问题，但它充分说明了，一旦谈及“软件定义”和“存储”，人们确定会想到这两家企业的名字。

展望将来

       这条道路刚刚开始，咱们还有许多工做要作。

       做为一个行业，咱们尚未使人信服的案例能够代表，须要一种新的存储模式来应对将来挑战。从此，咱们须要经过大量产品来展现并实现这些新概念，并将其用在最适合的情形下，而无需对客户形成太大影响。

       最后，咱们须要为 IT 商家提供必要的指导，帮助他们顺利完成这个领域的过渡，而过渡期间势必会面临重重风险：从为人熟知的硬件定义的存储模式到全新的基于软件的存储模式。这不仅是技术问题：咱们所讨论的是一种全新的操做模式、技能、测量系统和工做方式。

       固然，要实现这一切，2014 年远远不够。

       但 2014 年注定会成为开局之年。

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做者： Chuck Hollis

近日，ChuckHollis 加入了 VMware，担任存储与高可用性部门首席策略专家。在 Chuck Hollis 的领导下，VMware成功发布了一款领先的软件定义的存储解决方案－VSAN。期间，他将其在存储行业和 IT 生态系统方面的真知灼见引入了 VMware。加入 VMware 以前，Chuck Hollis 曾经在 EMC 任职 18 年，担任 EMC 全球营销首席技术官。他喜欢与客户和业内人士探讨各种技术话题。固然，也酷爱写博客。Chuck 与妻子和孩子们共同居住在马萨诸塞州的霍利斯顿。